Leijonat

Suomen jääkiekon A-maajoukkue mittasi torstaina Latviaa uudelleen Riga Areenassa. Keskiviikon MM-leirikoitoksen Latvia voitti maalein 3–2, kun suomalaisten pelissä näkyi vielä jonkin verran pelaamattomuus. Torstaina Leijonat oli jo karistellut ruosteet luistimista ja vei ottelun kolmannen erän jyräyksellä lukemin  4–1(0–0,1–0,3–1).

Ottelun ensimmäinen erä oli maaliton. Toisen erän puolivälissä Tobias Winberg vei Suomen vihdoin johtoon 1–0-maalillaan. Osumaa syötti Patrik Puistola.

Kolmannessa erässä tehtiin yhteensä neljä maalia. Erän alussa Viljami Marjala siirsi Suomen 2–0-johtoon Tony Sundin syötöstä. Kolmen minuutin päästä Latvian avausmaalin teki Arturs Andzans. Se kavensi tilanteen 1–2:een. Heti perään Oiva Keskinen iski Suomen kolmannen maalin, johon sai syötön Petteri Puhakalta. Ottelun lopullisen ratkaisun iski Patrik Puistola toimittamalla kiekon Latvian tyhjään maaliin.

Oskari Salminen torjui Suomen maalilla 24 kiekkoa. Latvian vahti Kristers Gudlevskis teki 19 torjuntaa.

Seuraavalla MM-leiriviikolla Suomi kohtaa kahdesti Ruotsin Suomessa 24. ja 25. huhtikuuta Raumalla ja Hämeenlinnassa pelattavissa otteluissa.

Veikkausliiga

HJK saa kuukaudeksi nimekkään ja kokeneen maalivahtivalmentajan. Entinen huippupelaaja Antti Niemi, 52, on ottanut seurassa vastaan sijaispestin.

HJK:n maalvahtivalmentaja ja joukkueenjohtaja Ville Wallén menee selkäoperaatioon perjantaina ja Niemi hoitaa valmentajan virkaa hänen sairauslomansa ajan. Tuntumaa Niemi sai torstaina, kun valmentajat vetivät yhdessä treenit joukkueen maalivahdeille. HJK kohtaa perjantaina SJK:n.

Niemi on itsekin edustanut HJK:ta. Hän pelasi joukkueen paidassa kaudet 1991-1995. Niemi on myös tehnyt aikanaan myös pitkän päivätyön Suomen A-maajoukkueen maalilla.

Liiga

KooKoo tiedottaa pitkäaikaisen urheilujohtajansa Jarno Kultasen, 52, siirtyvän uusiin haasteisiin. Kultanen toimi KooKoon urheilujohtajana vuodesta 2014 asti. Kultasen pesti päättyy kesällä ja KooKoo on aloittanut uuden urheilujohtajan etsimisen.

”Olen kyllä tiennyt tämän päivän joskus tulevan, vaikka en osannut ennustaa milloin. Nyt se on edessä ja matka jatkuu minun osaltani ensin toukokuun aikana pitkälle vapaalle jääkiekosta ja sitten syksyllä uusien haasteiden kimppuun uudessa ympäristössä”, Kultanen kommentoi, mutta ei paljasta mitä hän tekee seuraavaksi työelämässä.

”17 vuotta yhtäjaksoisesti kasvattajaseurassani ja Kouvolassa on pitkä matka, mutta se on ollut myös erittäin hyvä sekä minulle että perheelleni. Olemme KooKoossa yhdessä kasvaneet isoja askeleita Liiga-organisaatioksi, joka on valmis haastamaan tasapäisesti Liigan suuret ja pienet kaukalossa.”

”Nyt on aika siirtää viestikapula eteenpäin. Uskon, että ajoitus ei tälle päätökselle voisi olla paljonkaan parempi, onhan takanamme kuitenkin kilpailullisesti onnistunut kausi playoffs-pettymyksestä huolimatta. Valmennuksessa ja pelaajistossa on paljon jatkuvuutta ja muutokset ensi kauteen hallittuja. KooKoon Liiga-joukkue näyttää ensi kaudella todella vahvalta! Päävalmentaja Jouko Myrrän, valmennuspäällikkö Petri Mattilan ja U20 päävalmentaja Marko Rairaman johdolla urheilutoiminta on KooKoossa tällä hetkellä erittäin laadukasta”, Kultanen näkee.

MM-ralli

Kansainvälisen autourheiluliitto FIA:n johtajatasolla tuulee. Torstaina varapuheenjohtaja Robert Reid tiedotti eronneensa tehtävästään. Hän oli aiemmin hyvää pataa liittoa johtavan Mohammed bin Sulayemin kanssa, mutta nyt ajatukset ovat menneet ristiin.

Reidin mukaan päätöksiä tehdään liitossa nykyään ilman järkeviä käytäntöjä ja kattavia kuulemisprosesseja. Päätökset tehdään myös kuulemma helposti suljettujen ovien takana. Se ei sovi britille.

”Otin tämän tehtävän vastaan palvellakseni FIA:n jäseniä, en valtaa. Olen ollut todistamassa, kuinka periaatteet, joita vannoimme vaalivamme, ovat tuhoutuneet, Reid sanoi sosiaalisessa mediassa.

Reidin ero astuu voimaan heti.

Leijonat

Suomen alla 18-vuotiaiden jääkiekkomaajoukkue kevään MM-kisoihin julkistettiin torstaina. Joukkue lähtee Texasin Friscossa ja Allenissa pelattaviin otteluihin päävalmentajanaan Mikael Kotkaniemi.

Suomi kohtaa MM-kisojen alkulohkossaan Kanadan, Slovakian, Norjan ja Latvian. Toisessa alkulohkossa pelaavat Yhdysvallat, Ruotsi, Tshekki ja Saksa.

MM-mkisat pelataan Yhdysvaltojen  Texasissa, 23.4.–3.5.2025.

Maalivahdit:
1 Kerkola Patrik, KalPa Kuopio
30 Sammalniemi Jooa, Lukko Rauma
31 Rossi Jester, Kärpät Oulu

Puolustajat:
4 Kotajärvi Jesper, Tappara Tampere
6 Saari Julius, Jokerit Helsinki
7 Sippola Ossi, HIFK Helsinki
19 Svensk Vertti, SaiPa Lappeeranta
22 Ruotsalainen Veeti, Kärpät Oulu
25 Boelius Lasse, Ässät Pori
27 Piiparinen Juho, Tappara Tampere
33 Alalauri Samu, Pelicans Lahti

Hyökkääjät:
10 Joki Atte, Lukko Rauma
12 Katavisto Aapo, Kiekko-Espoo
13 Kämäräinen Rasmus, Ässät Pori
15 Kangasniemi Totti, Jokerit Helsinki
18 Vanhanen Matias, HIFK Helsinki
20 Virtanen Jeremi, TPS Turku
21 Westergård Max, Frölunda SWE
23 Kouhia Lauri, Jokerit Helsinki
24 Somervuori Jere, HIFK Helsinki
28 Pakarinen Rasmus, KalPa Kuopio
29 Vanninen Aapo, Örebro HK SWE
32 Pärssinen Jesse, TPS Turku
34 Mensonen Jasu, Lukko Rauma
37 Orpana Eetu, Tappara Tampere

Koripallo

Luka Doncic kohtasi Dallas Mavericksin ensimmäistä kertaa LA Lakersin paidassa entisessä kotihallissaan keskiviikkoiltana. Pelaaja muistutti peliotteillaan Dallasin seurajohtoa siitä, kuinka tehokas hän on. Lakers voitti ottelun lukemin 112–97.

Doncic teki ottelussa kauden korkeimman pistesaldonsa, 45 pistettä. Ne auttoivat Lakersia varmistamaan voiton lisäksi myös pudotuspelipaikan.

Ilmassa oli paljon tunnetta, sillä Doncic treidattiin kaksi kuukautta sitten Lakersiin viiden ja puolen vuoden Mavericks-jakson jälkeen. Ottelussa näytettiin säväyttävä muistelovideo Doncicin ajasta Dallasissa.

”Rakastan näitä kannattajia ja tätä kaupunkia, mutta on aika jatkaa matkaa”, Doncic sanoi itku silmässä parkettihaastattelussa.

Slovenialaispelaajaa komppasi pistetilastossa LeBron James, joka teki Lakersille 27 pistettä. Rui Hachimura ylsi 15 pinnaan.

Dallasin tehokkain oli Naji Marshall 23 pisteellään. P.J. Washington teki 14 pinnaa.

NHL

Erik Haulan New Jersey Devils varmisti pudotuspelipaikkansa keskiviikkona. New York Rangersin 5–8-tappio Philadelphia Flyersille varmisti jatkopaikan. Vastaansa ensimmäisellä kierroksella Devils saa Carolina Hurricanesin. Joukkueet kohtasivat runkosarjassa neljä kertaa ja voitot menivät tasan 2–2. Sebastian Aho onnistui Devilsia vastaan maalinteossa kahdesti.

New York Rangersin kausi on päättymässä runkosarjaan. Keskiviikon Flyers tappion myötä Rangers otti jo kolmannen häviönsä peräkanaa ja eroa Montrealiin pitäisi kuroa neljässä pelissä kiinni kahdeksan pistettä. Viime kaudella Rangers oli runkosarjan ykkönen.

Rangersin puolustaja Urho Vaakanainen oli kuitenkin tehokas keskiviikkona. Hän syötti Artemi Panarinin 2–2-tasoitusta toisessa erässä ja auttoi myös Jonny Brodzinskia kolmannen erän 3–3-tasoituksessa.

***

Minnesotassa pelattiin todellinen maalijuhla Wildin ja San Jose Sharksin kesken. Wild sai kokoonpanoonsa takaisin pitkään sivussa olleen huippuhyökkääjänsä Kirill Kaprizovin, joka onnistui heti maalinteossa kahdesti. Wildin ottelun tähti oli kuitenkin Joel Eriksson Ek, joka hurjasteli peräti neljä maalia. Myös Sharksin 18-vuotias Macklin Celebrini teki ottelussa hattutempun. Ottelu päättyi Wildin niukkaan voittoon jatkoajalla 8-7. Ratkaisun iski Kaprizov.

Mestarien liiga

PSG ja Barcelona ottivat vahvan otteen Mestarien liigan välieripaikoista keskiviikon kierroksella. PSG voitti kotikentällään Aston Villan 3-1 (1-1) ja Barcelona samaten kotikentällään Borussia Dortmundin 4-0 (1-0).

PSG otti Aston Villaa vastaan pelin heti haltuunsa. Kotiyleisön järkytykseksi Villa meni kuitenkin johtoon 35 minuutin pelin jälkeen, kun Nuno Mendes menetti keskialueella pallon ja Morgan Rogers iski komean vastaiskuhyökkäyksen päätteeksi numeroiksi 1-0.

PSG nousi kanveesista kahdella komealla osumalla. Ensin Desire Doue tasoitti upealla vedolla avausjakson lopulla ja Khvitša Kvaratskhelia iski yhtä upean osuman heti toisen jakson alussa.

Villa näytti selviävän kohtalaisen kuivin jaloin puolivälierien toiseen osaotteluun Villa Parkille, mutta Nuno Mendes paikkasi avausjakson virheensä iskemällä lisäajalla PSG:lle 3-1-osuman.

PSG:n voitto oli ansaittu. Se voitti pallonhallintaprosentit 75-25 ja laukaukset 29-7 eikä Aston Villa saanut lauottua PSG:n maalia kohti Rogersin osuman lisäksi kuin yhden kerran.

Barcelona oli vielä tylympi isäntä Borussia Dortmundille. Raphinha aloitti maalinteon avausjaksolla. Toisella jaksolla ilotulituksesta vastasivat Robert Lewandowski kahdella maalillaan ja Lamine Yamal.

Toiset osaottelut pelataan ensi tiistaina. PSG-Aston Villa -parin voittaja kohtaa välierissä voittajan Arsenalin ja Real Madridin parista ja Barcelona-Dortmundin -parin voittaja Bayern Münchenin ja Interin parin voittaja.

Arsenal voitti tiistaina Real Madridin Lontoossa 3-0 ja Inter Bayernin vieraskentällä 2-1.

 

Leijonat

Suomen jääkiekon miesten A-maajoukkue aloitti MM-leirityksen Latviassa sunnuntaina ja keskiviikkona oli vuorossa kohtaaminen Latvian maajoukkuetta vastaan. Leijonat taipui Riikassa pelatun ottelun lopulta maalein 2–3.

Leijonista ottelussa onnistuivat Heikki Liedes Arttu Tuomaalan ja Robert Leinon syötöistä avauserässä sekä päätöserässä Teemu Engberg, joka taiteili kiekon maaliin alivoimalla. Latvialle osuivat täyden kotihallin iloksi Rihards Bukarts 1–0-ylivoimamaalilla, Kaspars Daugavins 2–0-maalilla ja Rainers Rullers 3–1-maalilla.

”Alussa näkyi se, että moni meidän pelaajista ei ole pelannut pitkään aikaan. Saatiin taas tuntumaa siitä mitä kansainvälinen peli on. Latvian ykkösketju oli hankala meille ja se oli erinomainen. Muutenkin he puolustivat hyvin. Vaikka hallitsimme peliä ja varsinkin niin kolmannessa erässä, maalit jäivät uupumaan”, Leijona-luotsi Antti Pennanen sanoi TV5:n haastattelussa.

Latvia ja Suomi kohtaavat vielä uudelleen torstaina kello 19.30 alkavassa ottelussa.

Liiga

Mestiksen mestarijoukkue Jokereiden tähtipelaaja Samuel Salonen on saanut kahden ottelun pelikiellon Liigan karsintasarjan ensimmäisen ottelun tapahtumista. Jokerit pelaa karsintaa Lahden Pelicansia vastaan.

Salonen ajettiin sarjan ensimmäisestä ottelusta suihkuun päähän kohdistuneen taklauksen vuoksi toisessa erässä. Salonen taklasi Pelicansin Ryan Lashia. Kurinpito sanoo, että Lash sai päähänsä merkittävän tällin.

Seuraavan kerran Salonen on pelikelpoinen karsintasarjan neljännessä ottelussa.

Jokerit hävisi sarjan ensimmäisen ottelun Pelicansille Lahdessa maalein 5–0.

Karsintasarjan seuraava ottelu pelataan torstaina Helsingissä kello 18.30.

NHL

Colorado Avalanchen hyökkääjä Gabriel Landeskog, 32, on palaamassa kiekkopeleihin. Landeskog on lähetetty AHL-joukkue Colorado Eaglesin vahvuuteen kuntoutusstintille.

Landeskog on ollut Coloradon peleistä sivussa kevään 2022 Stanley Cupin voittamisen jälkeen loukkaantumisen vuoksi. Hänellä on ollut sinnikäs polvivamma, jonka selättäminen on ollut hankalaa.

Landeskogin pärjääminen AHL-joukkueen peleissä kertoo, pystyykö hän palaamaan NHL-vahvuuteen.

Landeskogin NHL-paluu olisi iso asia seuran kannattajille. Kapteenin paluuta takaisin peleihin on odotettu niin kauan.

Naisleijonat

Suomen Naisleijonat kohtasi Tshekin MM-turnauksen avausottelussaan Yhdysvallat. Toissavuoden mestari on nälkäisenä matkassa ja sen kokeneet PWHL-tähdet pelasivat tasollaan. Yhdysvallat voitti ottelun maalein 7–1 (3–0,2–1,2–0).

Ottelun Hayley Scamurralla oli sihti kohdillaan heti avauserässä. Hän iski 1–0-maalin parin minuutin pelin jälkeen ja 2–o-osuman seuraavan parin minuutin sisään. Yhdysvaltojen 3–0-osuman viimeisteli Kelly Pannek hieman erän puolivälin jälkeen.

Suomi sai muutamia paikkoja, mutta erän siistein suomalaishetki oli, kun Susanna Tapani pääsi yksin läpi. Aerin Frankel kuitenkin torjui tarkan vedon ja Suomen kavennusmaali jäi toteutumatta.

Toisen erän ensimmäisellä minuutilla Yhdysvallat painoi jo 4–0-johtoon. Onnistujana oli Lee Stecklein. Erän puolivälin tuntumassa Petra Nieminen teki Suomen turnauksen ensimmäisen maalin ylivoimalla. Se kavensi ottelun 1–4:ään. Jenkkien kuitti tuli seuraavasta vaihdosta, kun 5–1-johto-osuman teki Hilary Knight. Suomi kiri loppuerässä laukausten määrässä, mutta samalla Yhdysvallat alkoi jo hieman himmata menoaan.

Kolmannessa erässä Suomi vajosi syvemmälle suohon. Yhdysvaltojen kuudes maali oli onnenpomppu ja yllätti Sanni Ahosen Suomen maalissa heti erän alussa. Se merkittiin Taylor Heiselle. Heti perään Pannek iski ottelun toisen osumansa ja naulasi sillä loppulukemat. Suomi joutui ottelun lopulla vielä alivoimalle, mutta selvitti sen ilman takaiskuja.

Ahonen torjui Suomen maalilla 17 kertaa. Frankel pysäytti peräti 19 kiekkoa. Petra Nieminen palkittiin ottelun Suomen parhaana pelaajana.