Tuukka Taponen oli loistavassa vauhdissa F3-sarjan Madridin aika-ajoissa.

Ensimmäisessä aika-ajovedossa, jossa jaossa oli lauantaisen sprintin ja ensimmäisen pääkisan lähtöruudut, Taponen oli kolmanneksi nopein kuljettaja. Hän hävisi paalupaikalle ajaneelle Taito Katolle 0,1 sekuntia.

Toisessa aika-ajavedossa ratkaistiin sunnuntaina ajettavan ylimääräisen pääkisan lähtöruudut. Taponen oli pitkään listalla seitsemäs, mutta viimeisellä nopealla vedollaan Taponen täräytti upeasti paalupaikalle ennen Ugo Ugochukwua.

ElmoTV:n formula-asiantuntija Erkki Mustakari piti Taposen esityksiä vakuuttavina näyttöinä 19-vuotiaan suomalaisen ajotaidoista.

”Madringin rata on katuratamainen ja syheröinen rata, joka korostaa kuljettajan ajotaitoa. Kun kyseessä on kaiken lisäksi kauden viimeinen kisaviikonloppu, Tuukka jättää tällaisilla esityksillä itsestään vahvan jäljen, vaikka kausi onkin kokonaisuutena ollut Tuukan ja koko MP-tallin kannalta haastava. Siinä mielessä Tuukan onnistuminen osui loistopaikkaan”, Mustakari sanoo.

”Paalupaikka sunnuntain kisassa ja kolmas lähtöruutu lauantain pääkisassa tarkoittavat sitä, että Tuukalla on erinomainen mahdollisuus voittaa ainakin toinen ja miksei jopa molemmat kisat. Madringilla on ohituspaikat harvassa ja siksi lähtöpaikka ja startti korostuvat kisassa.”

”Toinen iso tekijä on renkaat. Nyt nähtiin, että esimerkiksi Freddie Slaterilla renkaat olivat ensimmäisessä aika-ajojaksossa loppu, vaikka sessio kesti vain 20 minuuttia. Jos kuljettajalla loppuvat kisassa renkaat, hänestä tulee saman tien liikkuva shikaani, jota ohitellaan oikealta ja vasemmalta.”

”Tuukka on osoittanut olevansa taitava kuljettaja. Hän on nopea ja osaa säästää myös renkaita. Tässä mielessä lähtökohdat Madridin kahteen pääkisaan ovat erinomaiset”, Mustakari sanoo.

Madridissa ajetaan lauantaina sprinttikisa, johon 12 ensimmäisen aika-ajon parasta kuljettajaa starttaa käännetyssä järjestyksessä. Lauantain pääkisassa lähdetään ensimmäisen aika-ajosession mukaisessa lähtöjärjestyksessä. Sunnuntain pääkisaan lähdetään toisen aika-ajosession mukaisessa järjestyksessä Taposen johdolla.