Crystal Palacea tuntuu ravistelevat talven suurin myrsky. Jukka, mitä ihmettä Etelä-Lontoossa tapahtuu?

Aloitetaan itse tapahtumista. Crystal Palace manageri Oliver Glasner ilmoitti perjantaisessa lehdistötilaisuudessa, että tähtitoppari Marc Guéhin siirto uuteen seuraan on enää viimeistä sinettiä vaille paketissa. Samalla Glasner myönsi, että Palace on valmis myymään myös tähtihyökkääjä Jean-Philippe Matetan jo tammikuussa, jos seura saa kunnollisen tarjouksen.

Sen jälkeen Glasner vahvisti, ettei hän tee enää jatkosopimusta Palacen kanssa, vaan lähtee nykyisen sopimuksensa päätyttyä ensi kesänä hakemaan uusia haasteita.

Tämä on siis se, mitä faktisesti Palacessa tapahtuu, mutta vielä tärkeämpi kysymys on, miksi tämä kaikki tapahtuu ja miten eri ratkaisut liittyvät toisiinsa?

Glasner on taikonut Palacessa ollessaan kentällä kohtalaisia ihmeitä, vaikka Palace on samaan aikaan myynyt parhaat tähtipelaajansa muihin seuroihin. Ensin se myi kesällä 2024 Michael Olisen Bayern Müncheniin ja viime kesänä Eberechi Ezen Arsenaliin.

Nyt seura päästää joukkueen tämän hetken kaksi parasta pelaajaa, Guéhin ja mahdollisesti myös Matetan, lähtemään jopa vielä kesken kauden.

Jokainen ymmärtää, että Glasnerin tasoiselta managerilta palaa jossain kohtaa proput – ja nyt ne ovat palaneet. Itävaltalaisvalmentaja ymmärtää varmasti sen, että Palace on pikkuseura, joka joutuu myymään parhaita pelaajia, mutta pohja se on Glasnerinkin säkissä.

Tässä kohtaa häntä jyrsii vielä erityisesti se, että hän todennäköisesti menettää kaksi parasta pelaajaa kesken kauden, kun Palacen pitäisi taistella Valioliigassa eurocupeihin pääsystä sekä sen lisäksi vielä Konferenssiliigassa, jossa se kohtaa play-off-jatkokarsinnassa Zrinjski Mostarin helmikuussa.

Kumpaa ymmärrät paremmin – Palacea vai Glasneria?

Ymmärrän molempia.

Palace joutuu laskemaan euronsa tarkasti, sillä sen liikevaihto liikkuu reilun 200 miljoonan euron luokassa, kun Valioliigan suurimmat budjetit pyörivät 700-800 miljoonan euron luokassa. Tuo ero tarkoittaa sitä, että Palace joutuu myymään kalliilla ja ostamaan halvalla, mikä on haastava maasto toimia.

Kaiken lisäksi Palace on aloittamassa uuden pääkatsomon rakentamisen, joka uusimpien arvioiden mukaan tulee maksamaan yli 200 miljoonaa euroa. Se on kova ponnistus Palacelta.

Nämä realiteetit ja Valioliigan kulurajoitussäännöt huomioiden Palace on puheenjohtaja Steve Parishin ja suurimman osakkeenomistajan Woody Johnsonin kanssa ottanut erittäin maltillisen taloudellisen linjan.

He ymmärtävät kyllä sen, miten logiikka toimii jalkapallobisneksessä. Kysymys on kuitenkin riskitasapainosta sijoitusten ja mahdollisten tuottojen suhteen. Monet seurat hakevat menestystä investoimalla joukkueeseen paljon suuremmalla riskillä, mutta Palace toimii maltillisemmin.

Guéhin myymiseen kesken kauden vaikuttaa myös se, että Guéhin sopimus päättyy kesällä. Se tarkoittaa sitä, että Palace ei saisi Guéhista kesällä lainkaan siirtokorvausta, kun nyt Palace kuittaa hänestä 20 miljoonaa puntaa. Tässä tilanteessa Palacella ei ole vaihtoehtoa.

Ymmärrän myös Glasneria. Hän on kunnianhimoinen valmentaja ja yksi valmentajamarkkinoiden kuumimmista nimistä tällä hetkellä. Hänen kannalta kysymys kuuluu kuvainnollisesti, jääkö hän ajamaan mopolla Etelä-Lontooseen vai hyppääkö hän tuhatkuutioisen pyörän sarviin jossain suuremmassa seurassa.

Sama pätee myös pelaajiin. Guéhi ja Mateta tietävät Ezen ja Olisen tavoin, että Palacessa voidaan voittaa kenties joku vuosi FA Cup, kuten Palace teki viime kaudella, mutta jos he haluavat pelata Mestarien liigassa, taistella liigamestaruuksista ja muista pokaaleista ja vuolla 2-3-kertaista palkkaa, silloin on vaihdettava seuraa, jos sellainen tilanne tulee eteen.

Joko tiedetään, mihin Guéhi, Mateta ja Glasner menevät?

Guéhi siirtyy perjantaina uutisoitujen tietojen mukaan Manchester Cityyn. Matetalla on vielä useampi vaihtoehto tapetilla – niin Valioliigassa kuin etenkin Ranskassa, josta hän on kotoisin. Itse en olisi yllättänyt, jos Matetan hankkisi tässä ikkunassa joku yllättävä seura, esimerkiksi Manchester United tai Tottenham. Kummallakin on rahaa ja kumpikin huutaa vahvistuksia hyökkäyskalustoonsa.

Glasnerin tilanne on sen sijaan vielä auki. Hänet on linkitetty useaan huippuseuraan, mutta olisin edelleen yllättynyt, jos joku oikeasti iso seura palkkaisi Glasnerin, joka on tunnettu puolustusvoittoisemmasta jalkapallosta.

Mutta eihän sitä koskaan tiedä? Olemme nähneet esimerkiksi Manchester Unitedin ja Tottenhamin kohdalla vuosikausia, että heidän prosessinsa palkata managereita ovat olleet silkkaa arvontaa ilman a) päätä, ja b) häntää.