Vimpelin Vedon kalustoon vuodesta 2009 lähtien kuulunut Matias Rinta-aho lopettaa uransa. 34-vuotias Rinta-aho pelasi urallaan 395 Superpesis-ottelua ja voitti viisi Suomen mestaruutta, viisi SM-hopeaa ja neljä pronssia.

Lyötyjä juoksuja Rinta-aholle kertyi Superissa yhteensä 38+526 ja tuotuja 225. Parhaalla kaudellaan hän löi Superissa 62 juoksua.

Vimpelin Vedon kasvatti edusti koko uransa yhtä kautta lukuun ottamatta Vimpeliä. Vuonna 2015 hän pelasi kauden Kouvolan Pallonlyöjissä, minkä lisäksi Rinta-aho pelasi yksittäisiä otteluita myös Alajärven Ankkureissa.

Itä-Lännessä Rinta-aho pelasi kolme kertaa.

ElmoTV:n pesäpalloasiantuntija Pekka Arffman luonnehtii Rinta-ahoa tyypilliseksi vimpeliläiseksi soturiksi, joka ei itsestään ääntä pitänyt.

”Pesäpallojoukkueet tarvitsevat Rinta-ahon kaltaisia hiljaisia sotureita, jotka eivät välttämättä näy otsikoissa, mutta jotka ovat oman joukkueensa kannalta korvaamattomia luottopelaajia. Juuri sellainen pelaaja Rinta-aho oli”, Arffman sanoo.

”Rinta-aho oli yksi Superin parhaista numerolla lyövistä kotiuttajista. Hän siirtyi täksi kaudeksi lyöjäjokeriksi, jossa roolissa hän pelasi toki tarvittaessa myös aiemmin urallaan – esimerkiksi viime kaudella, kun Janne Mäkelä oli pitkään loukkaantunut.”

”Rinta-ahon paras ase oli kumura. Varsinkin hänen keskikumuransa oli onnistuessaan täysin ottamaton lyönti. Sen lisäksi hänellä oli myös hyvät kovat lyönnit.”

”Ulkopelaajana Rinta-aho oli loistava sieppari. Hän oli isokokoinen, ulottuva ja hyvä torjumaan kovia lyöntejä. Hän uskalsi pelata myös todella lähellä. Ominaisuus korostui varsinkin silloin, kun Vimpelillä oli lukkareita, jotka eivät olleet terävimmillään hakiessaan lyhyitä.”

Arffman myöntää, että Rinta-ahon päätös lopettaa uransa tuli yllätyksenä.

”Rinta-aholla olisi ollut vielä hyviä pelivuosia jäljellä ja hänellä oli sopimus myös ensi kaudeksi. Tätä taustaa vastaan Rinta-ahon päätös tuli yllätyksensä.”

”Ratkaisuun vaikutti varmasti osaltaan se, että Vimpelin lyöjäjokeripalaset putosivat eri asentoon kuin oli suunniteltu.”

”Henri Puputti teki alun perin vain vuoden sopimuksen ja Vimpeli joutui ottamaan tämän huomioon suunnitelmissaan. Koska nykyisin sopimukset väännetään jo useissa tapauksessa vuosi tai kaksi etukäteen, Vimpeli päätti jo hyvissä ajoissa päätöksen Martti Viitasalon hankkimisesta Pattijoelta.”

”Tällaisen kauden jälkeen oli selvää, että Puputti jatkaa pelaamistaan myös ensi kaudella, joten Vimpelillä olisi ollut ensi kaudella kolme lyöjäjokeria. Tässä kohtaa Rinta-aho teki sitten ratkaisunsa”, Arffman sanoo.