Vimpelin Vedon kivikovan miehistön porteilta on kuulunut useamman kauden ajan kovaa koputusta. Koputtajana on ollut Vihriälän veljessarjan keskimmäinen vesa, 21-vuotias Lauri Vihriälä.

Vihriälä debytoi Vimpelin Superpesis-joukkueessa jo kesällä 2021 ja on pelannut sen jälkeen yli 70 runkosarjan ottelua. Lopullinen läpimurto Vimpelin vakiokokoonpanoon ei ole kuitenkaan onnistunut – vielä.

Nyt se on kuitenkin lähellä, sillä Vimpeli luopui viime syksynä pitkäaikaisesta runkopelaajastaan Olli Heikkalasta ja on istuttamassa Vihriälän hänen paikalleen avauskokoonpanoon.

***

Vihriälä-nimi on pesäpallopiireissä tuttu, samoin Vihriälän suku. Laurin isoisä Tuomo Vihriälä oli aikoinaan valtakunnan parhaita pesäpalloilijoita ja maankuulu tavastaan lyödä pomppua. Hän ei paljoa mailaansa veivaillut, vaan löi palloa kahdella kädellä pään yli juuri samalla tavalla kuin kirveellä lyödään halkoja.

Myös Laurin veljet ovat pesäpallon lyömiä. Isoveli Mikko on pelannut jo viisi kautta Vimpelin Superpesis-joukkueessa ja nyt myös nuorempi veli, 18-vuotias Jussi kärkkyy Superin paikkaa. TalviSuperissa Jussi on pelannut jo kahdessa ottelussa Vimpelin miehistössä.

***

Lauri Vihriälä on varsinkin ulkopelaajana äärimmäisen monipuolinen. Hän tuurasi toissa kaudella ison osan kaudesta veljeään Mikkoa aina syksyn mitalipelejä myöten kopparina. TalviSuperissa hän on pelannut toisena etumiehenä.

Vihriälä sopii hyvin Olli Heikkalan paikalle kolmosvahdiksi sekä takatilanteiden tapiksi. Vihriälällä on hyvä käsi ja hän heittotekniikkansa on erinomainen ja nopea. Isoksi mieheksi hän on notkea liikkeissään ja ulottuva.

Sisällä Vihriälä on parhaimmillaan vaihtajana. Hän on hyvä etenijä, vaikkei olekaan Vimpelin nopeimpia pelaajia. Todennäköinen pelipaikka Vimpelin sisäpelikoosteessa Vihriälällä on pelata tulevalla kaudella pelintekijänä kakkoskärjessä.

Vihriälä on railakka lyöjä ja hänellä on lyönneissään vimpeliläiseen tapaan vahva läpilyöntiuhka. Vihriälä osaa myös peittää hyvin lyöntinsä suunnan ja hän pystyy suuntamaan lyöntinsä ympäri kenttää.

Lyhyet lyönnit ja taitolyönnit ovat Vihriälällä vasta kypsymässä ja pomppua hänkään ei juurikaan käytä, kuten ei käytä suurin osa Vimpelin pelaajista.

***

Vihriälällä on kaikki ominaisuudet ja lahjat nousta yhdeksi Vimpelin runkopelaajista. Monipuolisuus nostaa Vihriälä arvoa entisestään ja onkin mielenkiintoista nähdä, millaiseksi hänen roolinsa tulevina vuosina kehittyy niin sisällä kuin varsinkin ulkona.

Vimpelin avauskokoonpano on ollut viimeiset kolme kautta käytännössä muuttumaton, mutta rappauksia on pakko vähitellen muuttaa useammallakin pelipaikalla. Vihriälälle on varattu niissä muutoksissa entistä suurempi rooli etenkin ulkona. Jää nähtäväksi, onko Vihriälän tulevaisuus Vedon polttolinjassa vai etukentällä.

Vihriälä on luonteeltaan iloinen velikulta, joka tuulettaa omia ja etenkin joukkuetovereidensa onnistumisia isolla liekillä. Siksi hänellä on iso rooli joukkueen ja Saarikentän sytyttäjänä.