Japanilainen Yuki Tsunoda jäi ilman kisakuskin paikkaa F1-sarjassa kaudelle 2026.

Päättyneellä kaudella Tsunoda ajoi kahta kisaa vaille koko kauden Red Bullilla Max Verstappenin aisaparina. Hän ei kuitenkaan vakuuttanut ketään ja jäi MM-sarjassa lopulta sijalle 17. Ensi kaudella 2026 häntä odottaa Red Bullilla ja sisar talli Racing Bullilla kolmoskuskin pestit.

”Tsunodan kausi ei todellakaan ollut vakuuttava ja Verstappen jäi ilman todellisen wing manin tukea. Apuja ei Tsunodalta tullut kuin joissain muutamissa kisoissa. Red Bullin ajopaikka on todella haasteellinen. Sergio Perez ei ollut sillä parhaimmillaan ja myös Liam Lawson floppasi, joten ei Tsunoda ainoa ole, joka ei ole pystynyt huippusuorituksiin juomajätin menopelillä”, ElmoTV:n F1-asiantuntija Erkki Mustakari toteaa.

”Tsunoda on ollut sellainen väläyttelijä F1:ssä, mutta se mahtionnistuminen on jäänyt tulematta. Onnistumattomuus on nyt pudottanut hänet kolmoskuskiksi. Se varmasti kirvelee Tsunodaa kovasti, että huippulupaava tulokaskuski Arvid Lindblad nousee kisakuskiksi Racing Bullsille ensi kaudeksi.”

25-vuotias Tsunoda on tähänastisella urallaan ajanut 111 GP:tä. Parhaimmillaan hän on ajanut F1-osakilpailussa neljänneksi. Siitä on tosin jo aikaa. Se tapahtui Alpha Taurin ratissa kaudella 2021 Abu Dhabissa.

”Periaatteessa Tsunodalla on jo paljon F1-kokemusta, eikä paluu kisa-auton rattiin ole täysin poissuljettu. Se voi kuitenkin tapahtua ensi kaudella lähinnä vain, jos jollekin Red Bull -konsernin kuskeista tulee joku este ajella”, Mustakari hymähtää.

”Vaikeaa silti uskoa mihinkään pikaiseen paluuseen F1-kuskisi. Tsunoda ei vain ole pystynyt säväyttämään ja nyt takaa tulee ohi jo huikeita nuorempia kuskeja. Potentiaalia hänellä aikanaan oli, mutta asiat eivät vain loksahdelleet kohdilleen.”

”Japanilaiselle kuskille sarjassa saattaisi silti olla tilausta. Tosin Japanin GP:ssä on nähty jo sekin, että paikallisyleisö kannustaa avoimesti myös ihan muita kuskeja kuin omaa poikaa. Kansallinen sankari ei ole Japanissa niin tärkeä kuin megasankari. En usko sitäkään, että Tsunodan poistuminen lähtöruudukosta vaikuttaa Japanin GP:n pääsylippujen myyntimääriin mitenkään mittavasti”, Mustakari lisää.