Sotkamon Jymy on tehnyt pelillisesti epätasaisen alkukauden jälkeen sotkamonjymyt. Samalla kun Sotkamo on voittanut seitsemän ottelua putkeen, myös sen peli ja pelaajien roolitus on pudonnut uomiinsa.

Nyt kysymys on enää siitä, miten kovaan vireeseen Sotkamo saa itsensä viritettyä loppukauden aikana – ja miten kova sana se on mestaruustaistelussa. Tällä hetkellä ennusmerkit ovat lupaavat.

Sotkamon kokoonpano on elänyt kauden aikana. Ennen kautta suurin haaste oli se, mistä löytyy apuja Roope Korhoselle. Roope on lyönyt edelleen lähes puolet – 45 prosenttia – joukkueen 171 juoksusta ja johtaa 10 juoksun erolla Superin lyöjätilastoa.

Roopen takana tilanne on kuitenkin elänyt. Ennen kautta kotiutusvastuuta kasattiin Roopen lisäksi ennen muuta nuorelle Jere Heikkiselle ja Hannes Pekkiselle.

Pekkisestä on tehty kuitenkin kauden edetessä Niko Korhosen korvaaja kolmosena ja ykköskärjen pääpelintekijä. Pekkinen on ollut kolmosena ja etenkin kakkosvaihdon purkajana erinomainen. Lyötyjä juoksuja Pekkisellä on sen sijaan vain seitsemän.

Heikkinen on puolestaan lähtenyt hakemaan vauhtia Simon Kirin Ykköspesis-joukkueesta. Hänellä kaavaillun paikan on ottanut Sotkamon kotiutusosaston kesän sensaatio, Oulusta viime syksynä hankittu Veeti Kokko.

***

20-vuotias Kokko lähti kauden alkaessa yhdessä Samuel Huotarin kanssa lainalle Seinäjoen JymyJusseihin. Sotkamo olisi tarvinnut kaksikkoa loukkaantumisten vuoksi joka tapauksessa ja kutsunut heidät Kainuuseen ennen siirtorajan umpeutumista, mutta päätöstä vauhditti se, ettei JymyJussit pystynyt maksamaan pelaajien vuokria.

Kokko on ollut Sotkamoon paluunsa jälkeen pitelemätön. Hän on lyönyt 11 ottelussa jo 17 juoksua, joista kaksi on ollut kunnaria. Kokko ratkaisi kunnarillaan myös sunnuntaisessa huippuottelussa Vimpeliä vastaan toisen jakson ja löi myös juoksun kotiutuslyöntikisassa, jonka Sotkamo voitti 3-2.

Vaikka Kokko on varteenotettava vaihtoehto myös etukentälle, Sotkamo on saanut hänestä ennen muuta toisen lyöjäjokerin Roope Korhosen rinnalle. Jos Kokko jatkaa samanlaisia esityksiä syksyn ratkaisupeleissä, hän voi olla arvokas ase Sotkamolle taistelussa Suomen mestaruudesta.

Kokko on jo nyt osoittanut olevansa huippuluokan löytö Mikko Kuosmaselta. Kokko oli ennen tätä kautta pelannut vain kasvattajaseurassaan Oulun Lippo Junioreissa ja Oulun Lipossa, ja Lipossakin hän nousi Ykköspesis-joukkueeseen vasta toissa kaudella. Kokosta puhuttiin toki jo viime kesänä, mutta harva odotti silti, että Sotkamo nappaisi nuorukaisen.

Kakko lyö vasemmalta ja hänen vaarallisin aseensa on kolmosjatkeelle suuntautuva kumura, mutta hänen lyöntivalikoimansa on monipuolinen, jopa liiankin monipuolinen. Kokolle on tyypillistä, että hän lyö aina kovaa eikä pelkää lyödessään pimeitäkään paikkoja. Itsevarmuutta jaettaessa Kokko on ollut eturivissä.

***

Sotkamon kokoonpano on elänyt kauden aikana muutenkin. Kalle Kuosmanen oli pitkään sivussa loukkaantumisen vuoksi, mutta on nyt palannut takaisin kehiin.

Ulkopelissä merkittävin muutos ennen kautta olleeseen tilanteeseen on ollut Elmeri Purmosen vahva kausi polttolinjassa.

Purmoselle oli kaavailtu ennen kautta viime kauden lopun tapaan paikkaa etenijäjokerina, mutta Purmonen on betonoinut nyt itsensä Sotkamon kärjeksi ja tärkeäksi ulkopelaajaksi polttolinjassa.

Vahvan ulkopelin lisäksi Purmonen on löytänyt myös kärkenä vanhat Kiteen aikaiset tehonsa. Purmonen on mennyt kentälle 88 kertaa 72 prosentin tehoilla ja hänen sisäpelin kokonaisonnistumisprosenttinsa on 70, joka on Sotkamon paras lukema yhdessä Iivari Vihannon kanssa.

Sotkamon pelinjohtaja Iiro Haimi voi hyvinkin vielä kierrättää pelaajia ja antaa peliaikaa esimerkiksi Samuel Huotarille, mutta isossa kuvassa Sotkamon palaset alkavat olla paikoillaan.

Aleksanteri Huotari pelaa Pekkisen rinnalla toista etukentän tonttia ja on yhdessä lukkari Aapo Komulaisen kanssa tärkein numerolla lyövä kotiuttaja.

Polttolinjassa pelaavat Kuosmanen, Vikström, Purmonen ja Ville Kotro, ja takana Vihanto ja Jussi Korhonen.

Ykkökärjen muodostavat Purmonen, Kuosmanen ja Pekkinen, ja kakkoskärjen vetureina ovat Vihanto ja Vikström – tai sitten Kuosmanen ja Vikström vaihtavat paikkojaan.

Jokeriosaston kaksi paikkaa menevät Roopelle ja Kokolle, ja kolmas paikka joko Juuso Latulle tai Samuel Huotarille, joka pystyy tarvittaessa tuuraamaan myös ulkona.

***

Se, että Sotkamon prosessi on kehittynyt kesän aikana kohti kauden tärkeimpiä pelejä nousujohteisena, on Sotkamon Jymyä tyypillisimmillään. Säätöjen kautta on ennenkin löydetty voittava konsepti, eikä se ole mahdotonta tänäkään vuonna.

Haaste on heitetty kaikille muille seuroille.