F1-talli Mercedes vahvisti torstaina Valtteri Bottaksen, 35, paluun tallin kuskivahvuuteen. Bottas on tehnyt tallin kanssa sopimuksen kolmoskuskin pestistä ensi kaudelle. Tallin kisakuskeina ajavat George Russell ja Andrea Kimi Antonelli.

”Vaikka tämä ei meitä F1-kisoja seuraavia ehkä hirveästi lämmitä, niin se on loistava asia Bottakselle itselleen. Hän saa tehdä työtä, jossa on hyvä ja josta nauttii. Tietysti tässä on myös vielä pieni mahdollisuus siihenkin, että hän pääsee myös ajamaan vielä kilpaa”, ElmoTV:n asiantuntija Erkki Mustakari sanoo.

”Bottas palaa myös tuttuun talliin, jonka toimintatavat ja suuren osan henkilökunnasta hän tuntee jo entuudestaan. Hän oli tallissa töissä aiemmin viisi kautta. Nyt hän pysyy myös F1-työmaalla menossa mukana ja on siellä missä tapahtuu.”

Bottas on urallaan voittanut kymmenen GP:tä ja ajanut 246 GP:ssä. Päättynyt kausi Sauberilla oli hänen uransa huonoin. Hän ei saanut kerättyä yhtäkään MM-pistettä.

”Tämä kausi oli todellinen floppi ja Bottas harmitteli itsekin heikkoja tuloksia ja lopulta koko pestiään talliin. Hän taisi olla jopa iloinen, että korpivaellus oli lopulta ohi, kun kausi päättyi.”

”Jatkossa hänellä on edessä lukemattomia simulaattoripäiviä, testejä ja pohdintaa siitä, miten Mercedeksestä rakennetaan samanlainen voittaja-auto, jollainen se oli Bottaksen kultapäivinä. Tallipäällikkö Toto Wolff on kehunut Bottaksen kykyä antaa asiallista teknistä palautetta.”

”Säännöt muuttuvat kaudelle 2026 merkittävästi ja Mercedes valmistautuu Bottas-siirrollaan melko varmasti myös tulevaan. Mersulla ollaan nälkäisiä. Talli tähyää menestystä aivan varmasti kauden 2026 ensi hetkistä asti. Tallin kuskikaksikko on nyt nuorempaa luokkaa, joten johdolta on aika loistoveto ottaa konkarikuski mukaan rakentamaan kaiken muun ohella tulevaisuuden menopeliä”, Mustakari arvioi.