Tuukka Taponen jatkoi vahvaa viikonloppuaan Bahrainissa ajamalla F3-sarjan pääkisassa sunnuntaina neljänneksi.

Taponen starttasi kisaan kuudennesta lähtöruudusta, mutta nousi vakuuttavan esityksen jälkeen jo kolmanneksi. MP Motorsportin Tim Tramnitz pystyi kuitenkin puristamaan loppukierroksilla ART GP:llä ajavan suomalaisen ohi. Kisan voittoon ajoi Trident-tallin Rafael Camara.

”Tämä oli erinomainen esitys Tuukalta. Taistelu kolmossijasta ratkesi siihen, että Tramnitz pystyi käyttämään lopussa takasiipeä, kun taas Tuukan ero edellä ajavaan Callum Voisiniin pysyi yli yhdessä sekunnissa, jolloin hän ei saanut takasiipihyötyä”, ElmoTV:n formula-asiantuntija Erkki Mustakari sanoo.

Taponen sijoittui lauantain sprinttikisassa kolmanneksi, joten viikonlopun saldo oli Taposen kannalta vakuuttava.

”Nämä Bahrainin kaksi kisaa olivat Tuukalle ja koko ART-tallille todella tärkeitä onnistumisia. Kauden avauskisassa Australiassa tali mokasi Tuukan suorituksen aika-ajoissa, minkä seurauksena koko viikonloppu meni pipariksi.”

”Nyt Tuukka näytti, että kyse oli vain yhden kisan mokasta, joka sekin johtui tallista, ei miehestä. Siksi onnistuminen oli tärkeä asia Tuukan ja samalla koko tallin kannalta.”

”Kun ART-tallin muut kuljettajat olivat ynnä muuta -osastolla, tämä tarkoittaa, että ARTin sisällä tästä eteenpäin mennään entistä selkeämmin Tuukka-vetoisesti. Autoa säädetään siihen suuntaan, mihin Tuukka haluaa, ja kaikki paukut laitetaan hänen menestymisensä eteen.”

Mustakarin mukaan Taponen on edelleen vahvasti menossa kohti formula ykkösiä.

”Tämä viikonloppu ja se, että Tuukka pystyi ohittamaan lauantaina neljä kuljettajaa ja parantamaan sijoitustaan myös sunnuntain pääkisassa kolmella pykälällä, osoitti kaikille, että Tuukka on rattimies. Nyt kysymys on vain siitä, miten palaset formula ykkösissä elävät ja mihin Tuukan omat tähdet tähtikartalla asettuvat.”

”Olen edelleen varma, että Tuukka tulee hyppäämään formula ykkösiin suoraan formula kolmosista – joko suoraan kilpakuljettajaksi tai ensin kolmoskuljettajaksi ja sitä reittiä pitkin sitten kilpakuljettajaksi. Aikataulumielessä puhutaan vuodesta tai kahdesta.”

”Vaikka Tuukka on oikealla kurssille formula ykkösiin, Valtteri Bottaksella on edelleen lyhyempi matka F1-auton sarviin kuin Tuukalla. Valtteri voi päästä ajamaan jo tällä kaudella yksittäisiä kisoja joku Mercedeksellä tai Mersun asiakastallissa.”

”Valtteri nimi on varmasti myös siinä hatussa, josta valitaan kuljettajat ensi kauden F1-sarjaan. Kaikki on siis edelleen mahdollista myös Valtteri F1-uran kannalta”, Mustakari sanoo.