ART GP:n suomalaiskuljettaja Tuukka Taponen oli yhdeksänneksi nopein F3-sarjan Monacon aika-ajoissa perjantaina.

Suomalainen lähtee sunnuntaina ajettavaan pääkisaan ruudusta yhdeksän, mutta lauantaina ajettavaan sprinttikisaan ruudusta neljä, koska aika-ajojen 12 parasta starttaavat sprinttikisaan käännetyssä järjestyksessä.

ElmoTV:n F1-asiantuntija Erkki Mustakari sanoo suoraan, ettei Monacon kapealla katuradalla pitäisi ajaa enää edes formula kolmosilla saati formula ykkösillä.

”Monaco ei ole millään mittareilla enää normaali moottorirata, sillä rata on niin kapea ja ohituspaikat niin harvassa, että ohittaminen on äärimmäisen vaikeaa. Parhaat paikat aukenevat sitä kautta, että edellä ajava kuljettaja tekee virheen.”

”Tämän totuuden myös Tuukka joutuu kohtaamaan. Pääkilpailussa yhdeksänneltä sijalta on vaikea nousta kunnon pisteille. Sprintissä neljäs lähtöruutu antaa paremmat mahdollisuudet ajaa kärkisijoista ja saada kunnon pisteet, vaikka voittaja saakin sprintin voitosta vain 10 pistettä, kun pääkisassa voittaja saa 25 pistettä”, Mustakari sanoo.

Taponen jäi aika-ajojen kärkiajan ajaneesta Campos Racingin Nikola Tsolovista 0.638 sekuntia. Mustakarin mukaan erosta ei kannata tehdä liian pitkälle meneviä johtopäätöksiä.

”Monacossa erot eivät välttämättä kerro koko totuutta. Jos nopealla kierroksella ajavan kuljettajan eteen sattuu kuljettaja, joka ei aja täydellä kaasulla, silloin nopeaa kierrosta ajavan kuljettajan on likimain pakko hiljentää ja huippuaika menee siihen.”

”Monacossa on nähty lukemattomia kertoja, että aika-ajojen nopein kuljettaja ei välttämättä lähde paalulta. Monacossa vaaditaan myös tuuria, että rata on koko kierroksen ajan puhdas.”

”Siksi myös Tuukan aika ei välttämättä kerro koko totuutta”, Mustakari muistuttaa.

Mustakarin mukaan Monacon mutkainen ja virheitä anteeksiantamaton rata vaatii kuljettajilta myös totuttelua.

”Tuukan kaltaiselle nuorelle kuljettajalle ensimmäinen vaatimus on se, ettei hän riko autoaan tai puske kaiteisiin, kuten muutamat nuoret miehet perjantaina tekivät. Siitä testistä Tuukka selvisi. Vauhti paranee varmasti sitä mukaa, kun rata ja sen metkut tulevat Tuukalle tutuksi.”

”Monacon kisaviikonloppu on eräänlainen erikoistapaus ja normaaliin päiväjärjestykseen palataan vasta seuraavassa F3-kisassa Barcelonassa viikon päästä”, Mustakari sanoo.

Avauskauttaan F3-sarjassa ajava Taponen on kolmen kisaviikonlopun jälkeen sarjassa neljäntenä 36 pisteellä. F3-sarjaa johtaa Trident-tallin Rafael Camara 73 pisteellä.

Taposen suorituksen arvoa nostaa se, että hän ajanut ART GP-tallin kaikki pisteet yhtä pistettä lukuun ottamatta.