Liigan vuoden tulokkaana tällä kaudella palkittu Kiekko-Espoon maalivahti Petteri Rimpinen, 19, varattiin vihdoin NHL:ään. Viime kaudella ilman varausta jääneen pelaajan varasi Los Angeles Kings viidennen kierroksen 152. varausvuorollaan.

Rimpinen antoi vahvat näytöt huipputasostaan päättyneellä kaudella torjuessaan niin Liigassa kuin Nuorten Leijonien maalilla upealla työmoraalilla.

Kiekko-Espoon alkukauden vire nojasi vahvasti Rimpisen onnistumisiin. Lopulta hän torjui Liigan runkosarjassa 40 ottelussa 91,2 prosentin varmuudella ja pudotuspelien viidessä ottelussa torjuntaprosentti oli 92,0.

Alle 21-vuotiaiden MM-kisoissa Rimpinen niitti mainetta ja hänet valittiin lopulta myös turnauksen parhaaksi maalivahdiksi. Seitsemässä ottelussa torjuntavarmuus oli 93,3. Suomi pelasi Kanadassa pelatun turnauksen finaalissa ja hävisi vain niukasti finaaliottelun USA:ta vastaan jatkoajalla maalein 3–4. Rimpinen taiteili 36 torjuntaa ottelussa.

”Hänellä on pienikokoiselle maalivahdille täysin välttämätön luistelutaito, nopeus ja atleettisuus. Hän on myös osoittanut hyvää sijoittumista ennen liikettä ja kykyä lukea peliä suurilla nopeuksilla. Se, missä hän alkaa poiketa Juuse Saroksesta, on tasapaino ja hallinta”, losangelesilainen Kings of the Podcast arvioi.

Muita Kingsin varauksia oli ykköskierroksen 31 pelaajana varattu puolustaja Henry Brzustewicz, Hyökkääjä Vojtech Cihar (59:s varaus), hyökkääjä Kristian Epperson (88:s varaus), puolustaja Caeden Harrington (120:s varaus), hyökkääjä Jimmy Lombardi (125:s varaus), hyökkääjä Jan Chovan (184:s varaus), hyökkääjä Brendan McMorrow (196:s varaus) ja puolustaja Will Sharpe (216:s varaus).

Suomalaispelaajista varauksen saivat myös Ässien Lasse Boelius Anaheim Ducksiin, Tapparan hyökkääjä Benjamin Rautiainen Tampa Bay Lightningiin, Frölundan Max Westergård Philadelphia Flyersiin sekä Lukon hyökkääjä Atte Joki Dallas Starsiin. Suomelle ei tullut yhtään ensimmäisen kierroksen varausta. Boelius oli kauden paras suomalaisvaraus. Hänet napattiin kakkoskierroksella numerolla 60.