Chelsea

Lähtötilanne

Chelsea on ostanut viimeisen kolmen vuoden aikana 49 pelaajaa. Olisi helppo sanoa, ettei siinä ole järjen häivää, mutta järki on jalkapallossa erikoinen käsite: samainen Chelsea kruunattiin heinäkuussa seurajoukkueiden maailmanmestariksi, kun loppuottelussa kaatui Mestarien liigan voittanut PSG 3–0.

Chelsean voitossa ei ollut kysymys vain voitosta. Paljon oleellisempaa oli tapa, jolla Chelsea jauhoi osiin maailman parhaaksi joukkueeksi kevään aikana julistetun Pariisin ylpeyden. PSG:llä ei ollut Chelsean myllyssä mitään palaa, kunnes lontoolaiset olivat takoneet taululle 3-0-numerot.

Chelsea voitti viime kaudella myös Konferenssiliigan, mutta tärkein, Valioliiga, sujui kompuroiden. Se hävisi syyskaudella vain Manchester Citylle ja Liverpoolille ja oli nousta Valioliigan piikkipaikalle joulun alla. Sitten alkoi kuitenkin sukellus. Chelsea hukkasi seuraavassa kymmenessä ottelussa pöydällä olleista 30 pisteestä 21 ja mestaruushaaveet olivat menneet.

Viime kausi ja seurajoukkueiden MM-turnaus osoittivat, mitä Chelsea voi olla parhaimmillaan ja millainen se on surkeimmillaan.

Myös tuleva kausi tiivistyy saman yhtälön ääripäihin: millainen Chelsea on parhaimmillaan ja millainen se on pahimmillaan?

Parhaimmillaan pelaava Chelsea voisi voittaa vaikka Valioliigan mestaruuden, mutta liigamestaruuden ratkaisee se, kuinka paljon loisto-otteluiden vastapainoksi tulee hieman heikompia otteluita ja kuinka paljon vieläkin heikompia otteluita – ja miten paljon pisteitä niistä otteluista irtoaa?

Kesän siirtoikkuna

Chelseassa ovi käynyt tänäkin kesänä kuin hollituvassa.

Lontoolaiset ovat ostaneet tähän mennessä kahdeksan pelaajaa: João Pedron 60 miljoonalla punnalla Brightonista, Jamie Gittensin 51 miljoonalla punnalla Dortmundista, Jorrel Haton 38 miljoonalla punnalla Ajaxista, Liam Delapin 30 miljoonalla punnalla Ipswichista, Estêvão Willianin 29 miljoonalla punnalla Palmeirasista, Dario Essugon 18,5 miljoonalla punnalla Sportingista, Kandry Paezin 17,3 miljoonalla punnalla Independiente del Vallesta ja Mamadou Sarrin 12 miljoonalla punnalla Strasbourgista.

Näistä pelaajista Chelsea on ehtinyt jo lainata Paezin Strasbourgille.

Rahaa heidän ostamiseensa on mennyt 256 miljoonaa puntaa ja lisää on luvassa: Chelsea neuvottelee parhaiillaankin Xavi Simonsin ostamisesta RB Leipzigista ja Alejandro Garnachon ostamisesta Manchester Unitedista. Chelsea seuraa myös myös PSG:n maalivahdin Gianluigi Donnarumman tilannetta ja kiikaroi myös mahdollisesti vielä uutta topparia.

Chelsea on myynyt tähän mennessä kesän ikkunassa jo 13 pelaajaa. Listan tunnetuimmat ja samalla kalleimmat nimet ovat 52 miljoonalla punnalla Arsenaliin myyty Noni Madueke, 43,7 miljoonalla punnalla Al-Nassriin myyty João Félix, 29 miljoonalla, punnalla Evertoniin myyty Kiernan Dewsbury-Hall ja 25 miljoonalla punnalla Bournemouthiin myyty Djordje Petrovic.

Chelsea teki rahakkaat kaupat myös Burnleyn kanssa, sillä se kuittasi sarjanousijalta 29 miljoonaa puntaa Lesley Ugochukwusta ja 23 miljoonaa puntaa Armando Brojasta.

Chelsea on neuvotellut kuumeisesti myös Nicolas Jacksonin ja Christopher Nkunkun muuttamisesta rahaksi. Lisäksi se on valmis myymään tässä kuussa myös muun muassa Raheem Sterlingin, Renato Veigan, Axel Disasin ja Carney Chukwuemekan.

Kausi 2025-2026

Chelsealle on ollut helppo naureskella viimeiset kolme vuotta, mutta nyt lähestytään sitä hetkeä, että hymyt alkavat kentällä hyytyä. Seurajoukkueiden MM-finaalin tyrmäävä esitys oli myrskyvaroitus siitä, millainen potentiaali Chelseassa alkavalla kaudella piilee.

Chelsealta on puuttunut viimeiset kolme vuotta huippuluokan kärkipelaaja ja huippuluokan topparipari. Maalivahtitilanne on ollut vieläkin haavoittuvampi, olkoonkin, että Robert Sánchez oli seurajoukkueiden MM-turnauksessa yksi Chelsean kantavista voimista.

Kesän aikana Chelsea on hankkinut kaksi uutta potentiaalista maalintekijää – Pedron ja Delapin. Pedro teki viime kaudella Brightonissa 10 ja Delap Ipswichissa 12 maalia. Maalimääriä tärkeämpää on se, millainen potentiaali heihin kumpaankin liittyy. Pedro on vasta 23-vuotias ja Delap 22-vuotias. Kummatkin ovat heittämällä yli kymmenen liigamaalin miehiä alkavalla kaudella, Pedro potentiaaliltaan jopa yli 20:n.

Muutenkin sen hyökkäyssuunnan kalusto alkaa olla Valioliigan eliittiä. Cole Palmerilla oli viime kaudella kylmempi jakso, mutta muuten hän on pelannut sensaatiomaisesti siirryttyään Chelseaan kesällä 2023 Manchester Citysta. Myös Pedro Neto on päässyt koko ajan paremmin sisälle Chelsean miehistöön.

Estêvão ja Gittens ovat nuoria ja lupaavia laitureita, mutta jos Chelsea saa hankittua Simonsin ja Garnachon, varsinkin Gittens saa taistella peliajasta.

Hyökkäyssuunnan pelipaikkoja on turha sen tarkemmin jakaa, sillä varsinkin Simons ja Palmer pystyvät pelaamaan useammassa roolissa ja manageri Enzo Maresca voi miehittää ja roolittaa pelipaikat usealla eri tavalla. Kesän harjoitusotteluissa Palmer on pelannut 4-2-3-1 -muodossa kymppinä.

Yhtä osastoa Maresca ei hirveästi ruuvaa, sillä Enzo Fernández ja Moisés Caicedon uodostavat sellaisen voimapesän keskikentän keskustassa, että sen kanssa kestää vertailun vain Arsenalin uusi tutkapari, Declan Rice ja Martin Zubimendi.

Jos Pedro ja Delap ratkaisevat kärkimiesongelman, Chelsean haavoittuvimmat kohdat ovat edelleen topparit ja maalivahtitilanne. Hato on kehuttu topparilupaus, mutta 19-vuotias hollantilainen on vasta lupaus, ei valmis tuote.

Chelsea koki kauden alla myös ison takaisku, kun viime kauden johtava toppari Levi Colwill rikkoi polvensa ja on sivussa suurimman osan kaudesta.

Chelsealla on edustusjoukkueen ringissä Colwillin lisäksi kahdeksan muuta topparia – Hato, Wesley Fofana, Tosin Adarabioyo, Benoit Badiashile, Trevoh Chalobah, Aaron Anselmino sekä myynnissä olevat Veiga ja Disasi. Kuvaavaa chelsealaiselle toiminalle on, että se etsii silti Colwillille kovemman luokan korvaajaa.

Myös maalivahtirintamalla saattaa vielä tapahtua, sillä viime kauden kertoma viesti oli, että Sánchezilla ja Filip Jörgensenillä uuteen kauteen lähteminen olisi riski.

Arvio

Chelsea on ennen uutta kautta kysymysmerkki. Se voi parhaimmillaan olla mestaruustaistelun musta hevonen, mutta silloin sen on saatava ratkaistua maalivahtikysymys, trimmattua toppariosasto Colwillin poissaolosta huolimatta mestaruuskuntoon ja löydettävä uusista kärkimiehistä merkittävästi tulivoimaa Palmerin rinnalle.

Neljäs iso kysymys on Marescan tapa rakentaa kausirytmi. Leicester menetti kaksi vuotta sitten vuodenvaihteen jälkeen Mestaruussarjassa 14 sarjapisteen johtonsa ja Maresca oli lähellä potkuja – ja viime kaudella Chelsean kausi Valioliigassa kaatui samanlaiseen sukellukseen kauden puolivälissä. Nyt samanlaiseen sukellukseen ei ole varaa.

Chelsea voi olla tällä kaudella Mestarien liigassa ja cupeissa häjy sana, mutta Valioliigassa sen prosessi on vielä liigamestaruuden suhteen kesken.