Huuhkajien haaveet MM-karsintojen jatkopaikasta hautautuivat Śląski Stadiumin nurmen alle Chorzówissa sunnuntaina, kun Puola tyrmäsi hampaattoman Suomen maalein 3-1 (2-0).

Paperilla Suomella on edelleenkin mahdollisuudet päästä jatkokarsintaan ja jopa lohkovoittoon, sillä Huuhkajat on viiden ottelun jälkeen vain kolme pistettä viisi ottelua pelanneen Puolan ja neljä ottelua pelanneen Hollannin päästä.

Lohkon loppuohjelma on kuitenkin sellainen, että Huuhkajien olisi pitänyt voittaa sunnuntainen ottelu tai hakea Chorzówista ainakin tasapeli, jotta sillä olisi säilynyt realistinen mahdollisuus edes jatkokarsintaan.

Huuhkajien haaveet kauniista syysillasta haihtuivat jo avausjaksolla, jolla Suomi jäi täysin Puolan jyrän alle.

Huuhkajat pääsi ensimmäisen kerran hyökkäämään Puolan boksin sisälle vasta 37 minuutin pelin. Suomi sai koko avausjaksolla vain yhden laukauksen kohti Puolan maalia – ja sekin oli Jere Urosen epätoivoinen laukaus 35 metristä ohi Puolan maalin.

Urosen laukauksen maaliodottamaksi arvioitiin 0,01 maalia. Muuta maaliodottamaa Suomelle ei avausjaksolla rekisteröity.

Toisessa päädyssä tilanne oli toinen. Loukkaantuneen Lukas Hradeckyn paikalla pelannut Jesse Joronen venyi kahdeksan minuutin jälkeen häikäisevään torjuntaan torjuessaan Przemyslaw Wisniewskin muutamasta metristä jysäyttämän puskun nurmen pinnasta.

Puolan avausmaali syntyi helposti 27 minuutin pelin jälkeen. Matti Peltola lähti nostamaan Suomen peliä, mutta kompuroi ja menetti pallon Jakub Kaminskille. Kaminski löysi boksin sisällä vapaana olleen Matty Cashin, jonka kova vasemman jalan veto upposi maalin takanurkkaan.

Myös 2-0-osuma syntyi helpohkosti. Ville Koski lähti topparin tontilta kuljettamaan ylös, mutta pallo ajautui Piotr Zielinskille, joka nosti sen nopeasti Peltolan ja loukkaantuneen Miro Tenhon avausjaksolla korvanneen Robert Ivanovin välistä Robert Lewandowskille.

Lewandowski karkasi läpiajoon ja pisti pallon jääkylmästi sisälle etukulmasta.

Puolan ylivoimaa avausjaksolla kuvaa se, että se voitti laukaukset 10-1 ja laukaukset kohti maalia 4-0.  Suomi voitti avausjaksolla pallonhallinnan 51-49, mutta valtaosa Huuhkajien pallottelusta tapahtui omalla kenttäpuoliskolla Puolan muodon alapuolella.

Toisen jakson alku näytti näennäisesti paremmalta Huuhkajien kannalta, mutta ilo loppui lyhyeen, kun Kaminski iski 54 minuutin kohdalla Puolan kolmannen maalin. Suomi menetti omassa hyökkäyspäässä pallon rajaheiton jälkeen ja Puola käynnisti jälleen nopean vastahyökkäyksen.

Lewandowski pääsi vastaiskun päätteeksi laukomaan vasemmallaan boksin sisältä, mutta Joronen torjui laukauksen upeasti yhdellä kädellä. Kaminski ehti ensimmäisenä paluupalloon ja pisti pelivälineen verkkoon.

Puola nosti kolmannen maalinsa jälkeen selvästi jalkansa kaasulta, sillä puolalaisilla oli allaan vain kaksi päivää sitten pelattu raskas MM-karsintaottelua Hollantia vastaan vieraskentällä. Puola venyi ottelussa arvokkaaseen 1-1-tasapeliin.

Puolan löystytettyä hirttosilmukkaa Huuhkajat pääsi paremmin peliin mukaan. Huuhkajien parantunut ote huipentui 87 minuutin kohdalla, kun Nikolai Alho nousi oikeaa laitaa pitkin ylös ja keskitti maalin eteen Benjamin Källmanille, joka ohjasi pallon maalin takakulmalta sisälle.

Lisäajalla Ivanov pääsi puskemaan pallon vielä toistamiseen Puolan maaliin, mutta hän rikkoi tavoitellessaan palloa ja maali hylättiin.

Suomen kapteeni Joel Pohjanpalo katsoi TV2:n haastattelussa Suomen kaatuneen virheisiin.

”Teimme pieniä virheitä niissä paikoissa, joissa niitä ei saisi sattua. Niistä rankaistaan tällä tasolla armotta. Totta kai meidän pitäisi päästä paremmin viimeiselle kolmanneksi ja saada enemmän pidempiä hyökkäyksiä, mutta se oli virheet, johon me tänään kaaduttiin”, Pohjanpalo sanoi.

Pohjanpalo ei suostunut myöskään hautamaan vielä MM-jatkohaaveita.

”Futiksessa kaikki on edelleen mahdollista. Liettuassa on vaikea pelata ja Puola joutuu vielä siellä käymään. Vaikeaahan se on ja vaatii kovaa työtä meiltä, mutta kaikki on edelleen mahdollista”, Pohjanpalo sanoi.

Myös päävalmentaja Jacob Friis nosti virheiden merkityksen isoon rooliin.

”Kaksi syytä tappioon. Emme päässeet avausjaksolla riittävän usein heidän linjansa taakse. Toinen olivat nämä lahjat, jotka annoimme. Siihen ei tällä tasolla ole varaa”, Friis sanoi.

”Tämä oli iso takaisku, mutta kukaan ei voi viedä minulta ja joukkueelta unelmaa”, Friis jatkoi.