Hopealle tällä kaudella jäänyt Sotkamo julkisti perjantaina tehneensä kaksi odotettua hankintaa. Lukkari Elmeri Iivonen siirtyy Kainuuseen Alajärveltä ja lyöjäjokeri Aapo Hiltunen Hyvinkäältä. Lisäksi Jymy uutisoi pelinjohtaja Iiro Haimin vuoden mittaisesta jatkosopimuksesta.

ElmoTV:n asiantuntija Pekka Arffman pitää molempia hankintoja loogisena ja jymymäisenä ratkaisuna.

”Hiltusen siirrosta sovittiin jo yli vuosi sitten, kun nähtiin, että Roope Korhosen ura tulee väistämättä tiensä päähän. Kun Roope ilmoitti tänä kesänä, että ensi kausi on hänen viimeisensä, palaset asettuivat paikalleen. Ensi kaudella Hiltusta ajetaan sisällä Roopen suurten siipien suojassa ja vanhan mestarin opissa ja seuraavalla kaudella hän hyppää sitten Roopen paikalle Jymyn ykkösjokeriksi”, Arffman sanoo.

21-vuotias Hiltunen on Muhoksen Pallo-Salamien kasvatti, joka siirtyi Oulun Lipon kautta Seinäjoen JymyJusseihin kaudeksi 2023. Hän löi avauskaudellaan JymyJusseissa runkosarjassa 60 juoksua ja viime kaudella 58 juoksua. Hyvinkäällä Hiltunen löi tänä kesänä 43 juoksua.

”Hiltunen on ilman muuta yksi johtavista nuorista lyöjäjokereista. Hänellä on hyvät pohjat onnistua Sotkamossa, sillä alla on jo kolme hyvää kautta Superissa. Sen lisäksi hän on lyöntivalikoimaltaan hybridi eli hänellä on hyvä kumura, minkä lisäksi hän pystyy lyömään kovia lyöntejä luukkuihin ja saumoihin.”

”Kumura on edelleenkin käytetyin ase kotiuttajille, mutta kumuraa on opittu torjumaan koko ajan paremmin ja paremmin. Siksi tulevaisuus on hybridilyöjien – ja Hiltusellahan tuota tulevaisuutta riittää ikänsä puolesta vaikka parikymmentä vuotta.”

”Hiltunen voi myös edetä, vaikkei mikään raketti olekaan. On mielenkiintoista nähdä, miten häntä ensi kaudella käytetään Roopen kanssa: kumpi tulee lyömään palottomissa ajoissa ensimmäisenä ja kumpi lyö muutenkin ensimmäisenä ratkaisevissa paikoissa? Kovan tempun Hiltunen tekisi, jos hän menisi nokkimisjärjestyksessä Roopen ohi.

”Iivosen hankkiminen on hyvin tyypillinen jymyläinen ratkaisu. Täksi kaudeksi lukkariksi hankittu Miika Keski-Petäjä onnistui Aapo Komulaisen korvaajana odotuksiin nähden erinomaisesti. Hän pelasi todella hyvän kauden ja monessa seurassa uuden lukkarin hankkimista ei olisi edes harkittu.”

”Sotkamon Jymy on kuitenkin Sotkamon Jymy. Sotkamossa on Mikko Kuosmasen johdolla nähty, että Iivosen kaltainen lukkari tuo muutakin kuin nuorempana lukkarina enemmän pelivuosia. Ville Väliaho pantiin aikoinaan lankulle ja jos mitään yllättävää ei tapahdu, Jymy vuokraa ensi kesänä myös Keski-Petäjän muuhun seuraan.”

Arffmanin mukaan Iivosen vahvuudet löytyvät muiden ominaisuuksien lisäksi henkiseltä puolelta.

”Keski-Petäjä on pienikokoisena lukkarina vaikea lukkari matalansa kanssa ja hän on sähäkkä hakemaan myös lyhyitä. En näe kovin suurta eroa kaksikon välillä lukkaripelissä, mutta Iivoselta löytyy enemmän samanlaista henkistä särmää kuin Komulaiselta: sitä, millaisen otteen hän saa pelistä ja vastustajista kokonaisvaltaisesti.”

”Huippulukkarit eivät välttämättä ole pelitilanteissa maailman miellyttävimpiä persoonia. Pikemminkin sellaisia ärsyttäviä ”korpeloita”, jotka haluavat päästä ja myös pääsevät vastustajan ihon alle. Nuoressa Iivosessa on selkeästi myös tätä tummemman veden puolta.”

Arffmanin mukaan Sotkamon vahvuudesta ensi kaudella on turha sen enempää peistä taittaa.

”Sotkamo on viime vuosina ollut joka vuosi yksi vahvimmista mestariehdokkaista ja sitä se on myös ensi kaudella.”

”Sotkamoon ei ole ulkopuolelta tulevien pelaajien kuitenkaan helppo tulla, sillä siellä on vastassa 35 vuoden tuomat paineet ja vaatimustaso.”

”Jos nuorten miesten kantti kestää nämä haasteet, Hiltunen tulee jo ensi kaudella paikkaamaan Sotkamon suurinta heikkoutta – kotiutusosaston kapeutta. Kesään 2027 mennessä Jymyn on ratkaistava se, mitä tapahtuu Roopen lopettamisen jälkeen, mutta se on seuraavan humpan aihe.”

”Iivonen tuo pienen parannuksen lukkaripeliin jo ensi kaudella, mutta nämä molemmat hankinnat ovat pitkäaikaisia investointeja. Kumpikin voi pelata onnistuessaan Sotkamossa heittämällä jopa 20 vuotta.”

”Molemmat ovat myös edullisia hankintoja verrattuna siihen, että Sotkamo olisi lähtenyt tavoittelemaan Jukka-Pekka Vainionpäätä tai Patrik Wahlstenia. Lukkariksi he kartoittivat useamman vaihtoehdon, mutta hekin olivat Iivosen ja vuosi sitten hankitun Keski-Petäjän tavoin edullisemman pään lukkareita”, Aarffman sanoo.