Leijonat teki Italiasta silppua 11-0-lukemin – vain ihmeiden ihme voi viedä suoran välieräpaikan
Leijonat murskasi Italian Milanon olympiakisojen kolmannessa ottelussaan ja tarttui kaksin käsin kiinni suoraan välieräpaikkaan.
Leijonat hotkaisi italialaisen iltapalan Milano Cortinan olympiaturnauksessa lauantaina. Leijonien voittonumerot olivat yksisuuntaisen näytöksen jälkeen 11-0 (3-0, 3-0, 5-0).
Voiton myötä Suomi nousi lohkossa tasapisteisiin Slovakian ja Ruotsin kanssa. Kun kaikilla kolmella maalla on kuusi pistettä, keskinäisen paremmuuden ratkaisee keskinäisten otteluiden maaliero. Tässä vertailussa Slovakian maaliero on yhden maalin plussalla, Suomen tasan ja Ruotsin maaliero yhden maalin miinuksella.
Jos Slovakian Dalibor Dvorsky ei olisi tehnyt Ruotsi-ottelussa Slovakian kolmatta maalia 39 sekuntia ennen ottelun loppua, Ruotsi olisi voittanut lohkon ja Slovakia jäänyt kolmanneksi.
Suomi on tällä hetkellä lohkokakkosten vertailussa kärjessä ja jos Leijonat säilyttää paikkansa parhaana lohkokakkosena, Suomi välttää tiistaina pelattavan puolivälierien karsintaottelun. Puolivälierät pelataan keskiviikkona, välierät perjantaina, pronssiottelu lauantaina ja finaali sunnuntaina.
Suomen voivat ohittaa vielä Sveitsi ja Tshekki, jotka kohtaavat toisensa sunnuntaina. Tasapeli ei riitä kummallekaan – eikä pelkkä voittokaan. Sveitsin olisi voitettava ottelu 12 maalilla tai vastaavasti Tshekin 14 maalilla.
Myös Latvia voi vielä teoriassa ohittaa Suomen, mutta sen olisi voitettava päätöspelissään Tanska vähintään 15 maalilla.
Leijonat joutui rustaamaan hieman kokoonpanoa ja ketjujaan, kun Anton Lundell sairastui. Myös hänen kämppäkaverinsa Oliver Kapanen jätti varotoimenpiteenä ottelun väliin.
Päävalmentaja Antti Pennanen siirsi Mikael Granlundin Lundellin paikalle kolmosketjun sentteriksi ja Kapasen paikan joukkueessa otti Joel Kiviranta.
Leijonat meni menojaan heti ottelun avauserässä. Sebastian Aho iski olympiaturnauksen avausmaalinsa vajaan seitsemän minuutin pelin jälkeen Mikko Rantasen ja Artturi Lehkosen syötöstä.
Leijonien toinen maali meni sisään Italian puolustajan mailan kautta juuri ennen erän puoliväliä. Maali merkittiin Granlundille. Syöttöpisteen kirjasivat Rantanen ja Miro Heiskanen. Maalin syntyessä Suomi pelasi ylivoimalla.
Kolmatta maalia ei tarvinnut odottaa kuin 47 sekuntia, kun Kaapo Kakko pisti Niko Mikkolan ja Rasmus Ristolaisen syötöstä numeroiksi 3-0.
Toisessa erässä meno jatkui samanlaisena. Kun erää oli pelattu reilut neljä minuuttia, olympiadebyyttinsä tehnyt Kiviranta iski Leijonien neljännen maalin. Syöttöpisteet menivät jälleen Mikkolalle ja Ristolaiselle.
Kakko teki Leijonien viidennen maalin 29 minuutin kohdalla komealla laukauksella etukulman rautojen kautta. Eetu Luostarinen sai maaliin syöttöpisteen.
Suomi iski kuudennen kerran kiekon Italian verkkoon neljä minuuttia ennen erän loppua, mutta Roope Hintzin osuma hylättiin Jukka Jalosen haaston jälkeen paitsiona.
Suomen juna ei maalin hylkäämisestä hidastunut. Kun erää oli jäljellä enää kaksi ja puoliminuuttia Luostarinen ja Kakko juonivat kiekon Granlundille, joka viimeisteli Suomen kuudennen osuman.
Kolmas erä alkoi myrskyisästi, sillä Suomi iski kaksi maalia puolessatoista minuutissa. Ensin Miro Heiskanen iski Suomen seitsemännen maalin Rantasen syötöstä ja 33 sekuntia myöhemmin Artturi Lehkonen teki turnauksen avausmaalinsa Teuvo Teräväisen syötöstä.
Ja lisää oli tulossa. Kun peliä oli pelattu 43.43, Aho viimeisteli 9-0-lukemat Lehkosen ja Henri Jokiharjun syötöstä.
Leijonien kymmenennen osuman viimeisteli rautoja soittamalla Joel Armia Erik Haulan otettua aloitusvoiton. Ottelun päätösnumerot sivalsi Kiviranta Armian ja Haulan esityöstä.
Leijonien ylivoimaa kuvaa maalien lisäksi se, että se laukoi ottelussa peräti 62 kertaa, joka on olympialaisten uusi laukaisuennätys.
