Mitali karkasi Suomen viestimiehiltä viimeisessä nousussa – Norja juhli jälleen
Suomen miehet taistelivat pitkään mitalista miesten 4x7,5 kilometrin viestissä. Lopulta viestijoukkueen oli tyytyminen neljänteen sijaan.
Suomen taistelu miesten viestimitalista ratkesi Niko Anttolan ja Italian Federico Pellegrinon vääntöön viimeisellä osuudella.
Pellegrino ajoi Anttolan 21,3 sekunnin johdon kiinni ja iski viimeisessä nousussa. Anttola ei pystynyt enää vastamaan italialaiseen rytminvaihdokseen. Eroa maalissa oli 9,2 sekuntia.
Viestin voitti odotetusti Norja, jonka ankkuri Johannes Høsflot Klæbo voitti Milani Cortinan olympialaisissa jo kolmannen kultamitalin. Klæbo on voittanut urallaan nyt yhdeksän olympiakultaa ja 15 maailmanmestaruutta.
Hopeaa miesten viestissä vei Ranska ennen Italiaa ja Suomea. Viidenneksi sijoittunut Kanada jäi Suomesta 15,2 sekuntia.
Anttola oli maalissa pettynyt mies.
”Ei vain riittänyt tänään. Huono maku, sillä mitali on aina viestissä tavoitteena ja nyt sitä ei tullut”, Anttola sanoi Ylen haastattelussa.
Suomen viestin avannut Lauri Vuorinen pysyi hyvin kärkiryhmän vauhdissa, mutta ero venähti viimeisten nousujen aikana 7,2 sekuntiin Norjan Emil Iverseniin. Suomi tuli ensimmäiseen vaihtoon viidentenä. Norjan ja Suomen väliin mahtuivat USA, Italia ja Kanada.
Iivo Niskanen hiihti kärkiryhmän kiinni kahden ensimmäisen kilometrin aikana. Hän ei kuitenkaan pystynyt vastaamaan Martin Löwström Nyengetin irtiottoon 7,5 kilometrin toisella lenkillä.
Niskanen toi Suomen vaihtoon toisena. Ero Norjaan vaihdossa oli 10,2 sekuntia. Niskasen takana reilun neljän sekunnin päässä tuli takaa-ajajien nippu, jota veti Italian Elian Barp. Ryhmässä olivat mukana myös Ranska, Kanada ja USA.
Niskanen oli omaan hiihtoonsa kohtuu tyytyväinen.
”Aika tiukoilla olin alussa. Ylämäessä sain kuitenkin vedettyä hieman henkeä. Tiesin kuitenkin toisella kiekalla nousun päällä, että Nyengent pääsee avaamaan tuoreella. Loppu oli kyllä vaikeaa, mutta olen silti kohtuu tyytyväinen”, Niskanen sanoi Ylen haastattelussa.
Kolmannella osuudella Arsi Ruuskanen hiihti vahvan hiihdon. Hän ei pysynyt Norjan Einar Hedegartin ja Ranskan Mathis Deslogesin vauhdissa, mutta pudotti Italian Martino Carollan komeasti kyydistään.
Suomi oli kolmannessa vaihdossa Norjaa jäljessä 37,2 sekuntia ja Ranskaa 25,0 sekuntia. Eron Italiaan Ruuskanen oli kiskonut 21,3 sekuntiin.
