Suomalaisen painin suurimpana toivona pidetty Arvi Savolainen on urallaan haastavassa paikassa. Paha rannevamma ja muut takaiskut ovat vaikeuttaneet Savolaisen taistelua maailman kovinta painikärkeä vastaan.

Hän on edelleen pystypainissa 97-kiloisten sarjan maailman huippujen veroinen, mutta mattopainissa hän ei ole päässyt vieläkään täyteen huippuvireeseen. Savolainen ei saa nostoyrityksissään otettaan tarpeeksi kireäksi, jolloin heitto ei ole lähtenyt kunnolla tai pahimmillaan hän on jäänyt jopa omasta heitostaan alle. Myös vastustajan vyörytysten puolustaminen on ollut haastavaa.

Savolainen on vasta 27-vuotias, joten hänellä on aikaa päästä edelleen siihen vireeseen ja iskuun, että hän olisi maailman huippupainijoiden tasolla myös mattopainissa. Ongelma ei kuitenkaan ratkea pelkästään harjoittelemalla.

Savolainen on otellut säästeliäästi. Kovat ottelut ja ennen kaikkea kovat kansainväliset ottelut ovat käytännössä ainoa tie päästä sellaiseen iskuun, että Savolainen voisi aidosti taistella kahden vuoden päästä Los Angelesissa kesäkisoissa jopa olympiavoitosta.

Kauden suurin ottelu Valioliigassa. 4,33 pöydällä Arsenalin vierasvoitolle Manchester Citya vastaan. Kiinni? Tsekkaa kertoimet Valioliigaan ja Veikkausliigaan ja lyö eurot kiinni 247Betilla joko tunteella tai järjellä!

Olympiavoitosta puhuminen on useimpien urheilijoiden kohdalla tyhjää puhetta, mutta Savolaisen kohdalla ei. Hän voitti alle 20- ja alle 23-vuotiaiden maailmanmestaruudet ja olisi ilman loukkaantumisia ollut sillä tiellä, joka olisi voinut johtaa jopa olympiavoittoon.

Unelma ei ole vieläkään täysin mahdoton, mutta haaste on kova ja sen selättäminen vaatii Savolaiselta armottoman kovaa työtä. Kovien kansainvälisten otteluiden lisäksi Savolaisen olisi  päästävä myös harjoittelemaan kansainvälisiä harjoitusvastustajia vastaan, sillä Suomesta ei löydy riittävästi erilaisia ja riittävän kovia harjoitusvastustajia. Muutenkin harjoituksissa ei painita välttämättä aina sata lasissa loukkaantumisten välttämiseksi.

Tiranan EM-kisat ovat hyvä testi Savolaiselle. Hän lähtee 97-kiloisten sarjaan haastajana, mutta Savolaisella on hyvät mahdollisuudet ainakin pisteille. Mitali olisi maistuva yllätys.

Kuosmanen kiinni mitalissa

Suomen vahvin mitalikortti Tiranassa on Savolaisen entinen kilpakumppani ja toinen suomalaisen painin viime vuosien suurlahjakkuus, Elias Kuosmanen.

Kuosmanen ja Savolainen painivat molemmat aikoinaan 97-kiloisissa, mikä sinällään oli harmi, sillä Savolaisen ja Kuosmasen tasoiset lahjakkuudet ovat suomalaisessa painissa tänä päivänä harvassa. Nyt nämä kaksi poikkeuslahjakkuutta sattuivat painimaan samassa sarjassa.

Hankala tilanne ratkesi Kuosmasen siirryttyä painoluokkaa ylemmäksi raskaaseen sarjaan.

Kuosmanen fysiikka ja elopaino eivät aluksi riittäneet raskaassa sarjassa, mutta nyt hän painaa normaalioloissa sellaiset 125 kiloa, joka jo riittää massan puolesta. Ongelmana on edelleen se, ettei 30-vuotiaan Kuosmasen fyysinen voima ole vielä aivan optimaalinen raskaaseen sarjaan.

Kuosmanen on teknisesti erittäin taitava painija niin pystyssä kuin matossa ja hänet voidaan jo nyt luokitella maailmassa 5–6 parhaan raskaan sarjan painijan joukkoon. Viimeinen askel kaikista kirkkaimpaan kärkeen vaatii kuitenkin lisää fyysistä voimaa.

Kuosmanen lähtee EM-molskille yhtenä sarjan suosikeista. Hänellä on kaikki mahdollisuudet mitaleille ja pienellä arpaonnella myös EM-loppuotteluun.

Vaikka Turkin Riza Kayaalp on sarjan suurin ennakkosuosikki ja todennäköisin Euroopan mestari, yhdessä ottelussa marginaalit voivat heitellä myös sen verran, että Kuosmasella olisi Kayaalpia vastaan pikkuriikkinen sauma finaalissa, mikäli Kuosmanen finaaliin ylipäätään selviytyisi.

Läpimurto korteissa

Suomella on Tiranan EM-paineissa miesten kreikkalaisroomalaisessa viisimiehinen joukkue.

Savolaisen ja Kuosmasen lisäksi suurin mielenkiinto kohdistuu 24-vuotiaan Tino Ojalaan 63-kiloisissa.

24-vuotias Ojala voitti kolme vuotta sitten alle 23-vuotiaiden Euroopan mestaruuden ja voi järjestää Tiranassa jopa pienimuotoisen paukun.

Ojala painii rohkeasti ja hän on tasavahva niin pysty- kuin mattopainissa. Liiallinen innokkuus saattaa joskus kostautua, mutta vastapainona on se, että Ojala voi pelottomilla otteillaan ottaa EM-matolta kaiken mennessä nappiin jopa mitalin. Läpimurron kynnyksellä Ojala on joka tapauksessa.

Selänne, Kurri, Tikkanen, Barkov vai joku muu? Äänestä, kuka on kaikkien aikojen suomalainen jääkiekkoilija?

77-kiloisissa Suomea edustaa Aleksi Yli-Hannuksela. 27-vuotiaan Yli-Hannuksen kehitystä ovat koetelleet loukkaantumiset. Kansainvälisiä edustusmahdollisuuksia on kaventanut myös se, että hän painii samassa sarjassa Jonni Sarkkisen kanssa.

Sarkkinen on nyt loukkaantunut, joten Yli-Hannuksela pääsee näyttämään osaamistaan EM-matolla.

Vaikka Sarkkisen kansainväliset näytöt ovat kovemmat kuin Yli-Hannukselalla, kaksikko taistelee sarjan ykköspainijan asemasta tasapäisesti. Kova kilpailutilanne on eduksi molemmille.

Yli-Hannukselalla ja 87-kiloisissa Suomea edustavalla Waltteri Latvalalla on Tiranassa näytönpaikka. Yli-Hannukselalla on saumat pisteille ja myös Latvalalle tekisi hyvää, jos hän saisi kaksi tai jopa kolme kovaa kansainvälistä ottelua. Se on kuitenkin helpommin sanottu kuin tehty, sillä 87-kiloiset on erittäin kovatasoinen sarja arvokisasta toiseen.

Kreikkalaisroomalaisen EM-painit käydään maanantaina ja tiistaina Tiranassa, Albaniassa.