Arsenal voi kiittää draaman jumalia, mutta sen liigamestaruutta ei vie enää mikään
Arsenal voitti dramaattisten vaiheiden jälkeen Valioliigan mestaruustaistelun kannalta kriittisessä ottelussa West Hamin. Jukka Rönkä purkaa ottelun draaman ja sen, missä mestaruus- ja putoamistaistelussa mennään.
Arsenal otti dramaattisen 1–0-vierasvoiton West Hamista. Ottelun suuri puheenaihe oli West Hamin lisäajalla iskemän tasoitusmaalin hylkääminen. Jukka, suora kysymys: oikea vai väärä tuomio?
Sääntöjen mukaan täysin oikea ratkaisu, mutta oleellinen kysymys on, oliko maalin hylkääminen nykyisen linjan mukainen ratkaisu?
Pablo otti täysin kiistatta kiinni Arsenalin maalivahdin David Rayan kädestä, mikä varmasti vaikutti siihen, ettei Raya saanut kulmapotkua kiinni.
Tilannetta tutkittiin VAR:illa 4-5 minuuttia. Osin tähän vaikutti tuomion panokset. Tiedettiin, että tuomio saattaa ratkaista liigamestaruuden ja West Hamin putoamisen, mutta todennäköisesti päätöksessä kesti myös se, että tällä kaudella kulmapotkuissa ja muissa erikoistilanteissa on saanut estää ja blokata aika roisilla tavalla puolustavan joukkueen pelaajia maalivahtia myöten.
Ironista tässä asiassa on, että Arsenal itse aloitti tämän uudenlaisen häirinnän ja blokkaamisen toissa kaudella ja tällä kaudella siitä on tullut Valioliigassa valtionuskontoa.
Erotuomari Chris Kavanagh näki VAR-kopin tukemana, että vaikka estämisen rajaa on tällä kaudella venytetty, nyt mentiin liian pitkälle.
Itse olen samaa mieltä. Maalin hylkääminen oli oikea tuomio.
Arsenal johtaa nyt Valioliigaa viiden pisteen erolla ennen yhden ottelun vähemmän pelanneeseen Manchester Cityyn eli jos Arsenal voittaa kaksi viimeistä otteluaan, City ei voi sitä enää tavoittaa. Onko Arsenal tämän kauden liigamestari?
Jokainen ymmärtää, että Arsenalin mestaruuden prosentit eivät ole täydet 100, mutta Arsenal ei menetä enää mestaruutta.
Se kohtaa kahdella jäljellä olevassa ottelussaan ensin Burnleyn kotonaan ja viimeisellä kierroksella Crystal Palacen vieraissa.
Burnley on ollut Wolverhamptonin ohella tämän kauden ylivoimaisesti heikoin joukkue Valioliigassa. Se on voittanut 18 vierasottelustaan vain kaksi ja hävinnyt neljä viimeistä matkaotteluaan yhteismaalein 3–12.
Arsenalin peli horjui muutama viikko sitten ja vaikka tämänpäiväinen voitto West Hamista oli hikinen taisteluvoitto, Arsenalin pelaaminen on kuitenkin jälleen parantanut enkä näe minkäänlaista saumaa sille, että Burnley voisi yllättää Arsenalin ja raapia Lontoosta viikon päästä edes tasapeliä.
Vierasottelu Crystal Palacea vastaan olisi normaalioloissa hieman samanlainen ottelu kuin tämä West Ham -peli, mutta Palacen kannalta ottelu ei ole millään tavalla normaali ottelu.
Palace on voittanut 120-vuotisen historiansa aikana vain yhden ainoan ison pokaalin, FA Cupin vuosi sitten. Nyt se on selviytynyt ensimmäistä kertaa eurocupien finaaliin, jossa se kohtaa Rayo Vallecanon.
Vaikka kyseessä on ”vain” Konferenssiliiga, Palacelle ottelu on ainutlaatuinen – ja mikä oleellista: finaali pelataan vain kolme päivää Valioliigan viimeisen kierroksen jälkeen.
Palacen manageri Oliver Glasner ilmoitti perjantaina suorasukaisesti, ettei hän aio kuunnella valituksia siitä, että hän lahjoittaisi liigamestaruuden Arsenalille laittamalla viimeiseen otteluun reservipitoisen joukkueen. Hän ajattelee vain ja ainoastaan Palacen etua – ei kenenkään muun.
Totta kai jokainen peli pitää ensin pelata ja voittaa, mutta kyllähän Arsenal saa massiivisen etusetelin viimeisessä ottelussa. On kuitenkin hyvä muistaa, että Palace kohtaa keskiviikkona Manchester Cityn vieraskentällä ja todennäköisesti Glasner lepuuttaa siinäkin ottelussa ainakin osaa tähtipelaajistaan.
Kukaan ei ymmärrettävästi toivo, että liigamestaruus ratkeaisi sellaisessa ottelussa, jossa toinen pelaa jotakuinkin kakkosjoukkueella, mutta koska jalkapalloviranomaiset eivät ole tähän aiemminkaan puuttuneet, eivät he tee sitä nytkään.
West Hamin ja Arsenalin ottelussa oli myös raaka panos West Hamin kannalta. Onko sen kohtalo putoamistaistelussa nyt sinetöity?
Ei sitä täysin sinetöity ole, mutta West Hamin tilanne on rehellisesti sanottuna toivoton.
West Hamilla on nyt 36 pistettä ja se voi nousta kahdella jäljellä olevassa ottelussaan 42 pisteeseen. Näin se ei voi tavoittaa enää millään opilla Leedsia tai Nottinghamia, jotka varmistivat West Hamin tappion myötä omat sarjapaikkansa.
Ainoa toivo on West Hamia pisteen edellä oleva Totteham. Spurs on pelannut ottelun vähemmän ja se kohtaa jäljellä olevissa ottelussa ensin Leedsin kotonaan, sitten Chelsean vieraissa ja viimeisellä kierroksella Evertonin kotonaan.
Vielä muutama viikkoa sitten Tottenhamin tilanne näytti epätoivoiselta, mutta vierasvoitot Wolverhamptonista ja Aston Villasta ja ennen kaikkea voittojen takana olleet peliesitykset olivat niin vakuuttavia näyttöjä uuden managerin Roberto De Zerbin saamasta muutoksesta, että Tottenham ei tätä mahdollisuutta enää hukkaa.
Paperilla vieraspeli Chelseaa ja kotipeli Evertonia näyttävät haastavimmilta otteluilta, mutta sanoisin, että kaikki tiivistyy ja ratkeaa maanantai-illan kotipelissä Leedsia vastaan.
Jos Tottenham syystä tai toisesta kusisi sen ottelun – pelaamalla vaikka tasapelin – silloin tilanne muuttuisi. Silloin paineet Chelsea-ottelussa olisivat eri luokkaa ja jos siinäkin ottelussa tulisi esimerkiksi tasapeli, Spursin kannattajat tuskin uskaltaisivat katsoa viimeistä ottelua, jos West Ham naaraisi pisteenkin ensi sunnuntaina pelattavasta Newcastle-ottelusta.
Tämä spekulaatio on kuitenkin turhaa, sillä uskon, että Tottenham hoitaa maanantaina Leedsin ja sen jälkeen se on soromnoo West Hamille.
