Cristiano Ronaldo on jälleen pahan silmä, mutta hän ei ole näytelmän ainoa ongelma
Cristiano Ronaldo on ajautunut jälleen myrskyn silmään. Nyt tyrskyt lyövät yli laidan Portugalin maajoukkueessa muutenkin.
Cristiano Ronaldo on tutussa tilanteessa. Hänestä on tullut jälleen näiden kisojen pahan silmä, jonka pelätään itsekkyydellään tuhoavan Portugalin MM-kisat.
On totta, ettei Ronaldo ole 41-vuotiaana enää entisaikojen loistossaan. Poissa on se taika, joka nosti hänet aikoinaan ainoana pelaajana maailmassa saman kuningasvuoren huipulle Lionel Messin kanssa.
Messikään ei ole entisensä, mutta hän iski avausottelussa Algeriaa vastaan hattutempun, kun Ronaldon katsottiin pyörineen Portugalin avausottelussa Kongon Demokraattista tasavaltaa vastaan muiden pelaajien jaloissa ja vieneen Bruno Fernandesilta varman maalin yrittämällä itse laukaista epätoivoisesta asennosta.
Ronaldoon kohdistuva kritiikki ei ole yllätys. Hän on tehnyt itsestään juniorivuosistaan lähtien helpon maalitauluun.
Kun Messi on esittänyt kentällä vaatimatonta ja nöyrää työmiestä, Ronaldo on eleineen, ilmeineen ja sirkustemppuineen tehnyt kaikille selväksi, kuka on tämän show’n suurin ja kaunein tähti.
Kuuluin itsekin heihin, joita Ronaldo pitkään ärsytti. Lopulta hänen suuruutensa edessä oli pakko nöyrtyä ja nähdä kaikkien ärsyttävien ja egoististen piirteiden taakse ja antaa Ronaldolle se tunnustus, joka hänelle kuului.
***
Ronaldo on nytkin helppo maalitaulu. Häntä on helppo arvostella ja helppo lyödä. Urheilun julmiin totuuksiin kuuluu, että siihen on kaikilla myös oikeus. On oikeus rakastaa, vihata ja arvostella.
Se oikeus on myös Portugalin maajoukkueen pelaajilla ja muilla jäsenillä. Myös jokaisella heistä saa olla mielipide Ronaldosta. Ongelma tulee kuitenkin siinä, kannattaako avointa ja rehellistä Ronaldo-keskustelua käydä julkisesti.
Media on tuputtanut lukijoilleen ja katsojilleen vuosikymmeniä höpöhöpöhaastatteluja, joissa haastattelujen tekijätkin ovat tienneet ja hyväksyneet, etteivät urheilijat ja valmentajat puhu totta. Vai kuvitteleeko joku oikeasti, että pelaaja sanoisi julkisesti, että valmentaja on hieno ihminen, mutta valmentajana pelkkä vitsi?
Privaatisti hän voi niin sanoa, muttei koskaan julkisesti.
***
Journalismin ja rehellisyyden kannalta Portugalin keskikenttäpelaajan João Nevesin kommentteja Ronaldosta voisi pitää raikkaana ja rohkeana ulostulona.
Nevesin ei haukkunut Ronaldoa kompurajalaksi tai muiden jaloissa pyörijäksi, mutta teki yhden kardinaalivirheen. Sanomalla, että Ronaldo on vain yksi tavallinen pelaaja muiden joukossa, Neves otti Ronaldon päästä kruunun ja ilmoitti, ettei tämä kruunu kuulu enää Ronaldolle.
Neves voi ja saa olla sitä mieltä, että kuningas on kuollut, mutta PSG:n 21-vuotias keskikenttätaikuri voi miettiä, mitä hänen sanoistaan seurasi?
Seurasi kohu, joka repii tällä hetkellä Portugalin maajoukkuetta niin sisältäpäin kuin ulkoa.
Muut pelaajat ovat yrittäneet hillitä kohua, mutta vahinko on jo tapahtunut. Nyt kysymys on siirtynyt jo seuraavaan vaiheeseen – siihen, miten Nevesin ulostulo vaikuttaa Portugalin jatkoon MM-kisoissa?
Oliko Nevesin purkaus oire jostain suuremmasta ongelmasta, haavasta, joka nyt on pakko kohdata, käsitellä ja hoitaa – vai aiheuttaako Nevesin sanomiset enemmän vahinkoa kuin Ronaldon pelaaminen?
***
Portugalin päävalmentaja Roberto Martínez oli Swansean managerina 2000-luvun ensimmäisenä vuosikymmenenä raikas tuulahdus uuden ajan tulosta myös Englannin alasarjoihin.
Sen jälkeen Martínezin urakaari on vienyt häntä yhä suurempiin ja suurempiin haasteisiin, mutta suuruus ei ole seurannut Martínezia.
Belgiaan maajoukkueen päävalmentajana hänellä oli käsissään kaikkien aikojen belgialainen pelaajasukupolvi, mutta ainoaksi meriitiksi Martínezilla jäi Belgian nostaminen Fifa-rankingissa kolmanneksi. Kolmista arvokisoista – vuosien 2018 ja 2022 MM-turnauksista ja vuoden 2020 MM-kisoista – Belgian maajoukkue palasi kotiin pettyneenä.
Portugalin maajoukkueen Martínez luotsasi Kansojen liigan voittoon, mutta kesän 2024 EM-kisoissa Belgian matka pysähtyi heti pudotuspelien avauskierroksella.
Nyt Martínez on elämänsä haasteen edessä. Hän pitäisi ratkaista Portugalin maajoukkueen sisäiset jännitteet sekä Ronaldo- ja Neves-kysymykset.
Olisihan se hieno tarina, jos Martínez kääntäisi MM-ristiretkensä joukkueensa kanssa voitoksi, mutta paljon todennäköisemmin hän uppoaa Ronaldon ja Nevesin mukana Atlantin valtamereen.
