Red Bull kertoi tehneensä vuoden jatkosopimuksen nuoren kuljettajansa Isack Hadjarin kanssa. 21-vuotias F1-talentti on vakuuttanut niin tallin johdon kuin haasteellisen tallikaverin Max Verstappenin.

”Jatkosopimus oli odotettu. Hadjar on vakuuttanut ja hän on ehta kuskilahjakkuus, joka on tehnyt hyvää työtä F1-areenoilla uransa ensimmäisen kisansa lämmittelykierrosta lukuun ottamatta”, ElmoTV:n F1-asiantuntija Erkki Mustakari hörähtää.

”Verstappen on myös vihdoin tyytyväinen tallikaveriinsa. Aiemmat yrittäjät eivät juuri ole olleet mestarikuskin mieleen, vaikkei hän asiaa ole mitenkään tapetille nostanut. Hadjar ei ole vielä oikeastaan sarjan kolmen kärkeä paljoa haastanut, vaikka olikin kolmas Monacossa. Verstappen on pärjännyt kaudella tuloksellisesti paremmin, mutta aikaerot tallikaverusten kanssa ovat olleet aika pieniä.”

”Verstappenin tähtipöly ja luonne ei liikaa hetkauta Hadjaria, vaan hän tekee aika solidisti omaa työtään ja ajaa omalla tavallaan. Silti uskon, että kaikkea osaamistaan tämä kuski ei ole vielä esittänyt.”

Mercedeksen Kimi Antonelli on noussut ryminällä mestaruustaistelijaksi. Italialaisnuori on hurmannut kylmäpäisyydellään ja ajotaidollaan. Hän on jo ehdoton mestarisuosikki.

”Hadjaria ei ole paljoa vielä verrattu MM-sarjaa johtavaan Antonelliin, mutta molemmat ovat tosi kovia talentteja, toisella vain on voittaja-auto allaan ja toinen ajaa minkä pääsee vähän heikommalla pelillä”, Mustakari pohtii.

”Hadjar on positiivisesti sanottuna luonteeltaan erilainen kuski kuin monet muut. Hän on omanlaisensa ja uskollinen itselleen. Lisäksi hän ei juuri riko autoaan radalla. Hänellä on kaksi keskeytystä kaudella. Australian kisa päättyi moottorivikaan kauden alussa ja toinen tuli Silverstonessa kolahduksella yhteen juuri Mersun Antonellin kanssa. Ainahan kuskin ajaminen tietysti vaikuttaa keskeytyksiin.”

Hadjar on ollut sivussa viimeiset kolme kisaa kesätauolla tulleen rannevamman vuoksi.

”En usko, että sillä vammalla on suurta merkitystä Bakun paluukisassa, jos käsi on oikeasti kunnossa.”

”Ensimmäisessä harjoituksessa tuntuma palaa kisatouhuun ja autoon, ja siitä homma jatkuu totutulla rutiinilla. Hadjar on varmasti valmistautunut tulevaan kisaan ajamalla paljon simulaattorissa kisataukonsa aikana.”

”Bakun radalla on muutamakin ohituspaikka, joten aika-ajo ei ole siellä ihan niin suuressa roolissa kuin esimerkiksi Madridissa. Pitkän maalisuoran päässä on mutka, joka tunnetaan parhaana ohituspaikkana. Radan keskivaiheilla ohittelu on jo vaikeampaa. Toimiva kisataktiikka on erittäin tärkeä Bakun radalla”, Mustakari huomauttaa.

”Viime kaudella Hadjar keräsi Racing Bullsin ratissa sijan kymmenen ja poimi yhden MM-pisteen. Hän lähti ruudusta kahdeksan. Verstappen lähti silloin paalulta ja myös voitti koko kisan. Hadjar ei kuulu tulevan kisan ennakkosuosikkeihin. Edellä ovat jälleen Mersut, Ferrarit, McLarenit ja ehkä myös Verstappen Red Bullillaan”, Mustakari arvioi.

Azerbaidzhanin F1 GP-viikonloppu ajetaan 24.-26. syyskuuta Bakussa.