Red Bulli tähtikuski Max Verstappen jatkaa siitä mihin Malesian Sepangissa jäi. Bahrainin GP:n sunnuntaina Sepangissa paalustartilla voittanut hollantilainen otti paalupaikan myös Singaporen sprinttiin ja jätti taakseen hyviä tuloksia kynsin hampain saalistavan Mercedeksen George Russellin.

Ferrarin lippua piti ylhäällä Charles Leclerc kolmannella sijallaan.

”Verstappenin autossa oli jotain häikkää juuri ennen ratkaisevia vetoja, mutta niin vain mekaanikot saivat auton täysin tikkiin ja mahtikierros tuli. Paalu on Verstappenin uran ensimmäinen Singaporen radalla ja hän halusi sen”, ElmoTV:n F1-asiantuntija Erkki Mustakari näkee.

Verstappen sanoi aika-ajon jälkeen, että Singaporen illassa ajaminen on kuin saunomista, niin kuumaa autossa oli.

”Epämukavuuden kestäminen on yksi Singaporen kisan tärkeistä kisatekijöistä. Kaikki tietävät sen. Olosuhteet voivat illan pimetessä äityä jopa aika kekäleisiksi auton sisällä. Siitäkin voi tietysti olla tällä kertaa hieman huolissaan, että varikkosuoran siivousporukalta oli jäänyt putsaaminen tekemättä ja ajamiset harjoituksissa ja aika-ajossa kärsivät renkaisiin ja autoihin muutenkin tarttuneesta pölystä. Ehkä lakaisuauto saadan yön yli paikalle.”

”Red Bullin syksy näyttää Verstappenin osalta nyt ihan hyvältä. Red Bullin nykyvauhdin mittaa tosin täysillä vasta edessä olevat kisat ja nopeat moottoriradat”, Mustakari arvelee.

MM-kärki Kimi Antonelli jäi aika-ajon seitsemänneksi. Eroa kärkeen jäi reilut puoli sekuntia. Tallikaveri Russell jäi kärkiajasta vain 0,120 sekuntia.

”Erot olivat taas pieniä. Russell on löytänyt jostain taistelutahdon ja hän raapii nyt kaikin kynsin pisteitä kasaan minkä voi, jotta mestaruus ei tule helpolla nuorelle ja taitavalle tallikaverille. Mestaruustaisto ei ole vielä ratkennut, eikä taistelusta tietenkään saakaan koskaan luovuttaa.”

”Antonelli on sprintissä pulassa sikäli, että lähtöpaikka on varsin huono Singan katuradalle, jolla on vaikeaa ohittaa. Virheitä ei saa tietenkään tehdä, jotta sunnuntain iso kisa ei vaarannu.”

”Antonellilla on selvästi vaikeuksia päivitetyn autonsa kanssa. Auto on hänelle tällä hetkellä selvästi vaikeasti ajettava. Mersulla riittää pähkittävää tämän asian kanssa. Nyt pitää vain katsoa perään, ettei nuori kuski lähde tuskissaan yliyrittämään, vaan ajaa edelleen maltilla. Pisteitä hänenkin tarvitsee vielä tänä viikonloppuna kerätä.”

Singaporessa ajetaan ensimmäistä kertaa sprinttikisa. Samalla lauantaina ajettava sprinttikisa on kauden viimeinen laatuaan.

”Sprintit ovat tuoneet lisäjännitystä kisaviikonloppuihin ja niiden määrää jopa lisätään ensi kaudelle. Ne kuitenkin kärsivät siitä, että kuskien on aina oltava jonkin verran varovaisia ja tarkkoja radalla, ettei kolareita tule.”

”Singaporen sprintistä uhkaa tulla aika tylsä. Tämä katurata on sen verran mutkainen ja kapea, eikä riskejä haluta ottaa. Tietysti joku yllättävä tapahtuma voi aina muuttaa kisan kulkua ja tuoda siihen sitten jonkun erikoismomentin”, Mustakari lisää.

F1: Singaporen sprinttikisa ajetaan lauantaina kello 12 Suomen aikaa.