Kalle Rovanperän paluu MM-ralliin vahvistui tiistaina, kun Toyota tiedotti ensi kauden suunnitelmistaan. 26-vuotias Rovanperä tekee paluun rallipoluille yhdessä tutun kartturinsa Jonne Halttusen kanssa. Kaksikko ajaa ensi vuonna kuitenkin vain osan MM-ralleista.

Toyota tiedotti, että sillä on mukana kaksi tiimiä MM-rallissa ensi kaudella. Toyota Racing team ajattaa GR Celica Rally1 -autoja ja sen kuiskeina ovat tämän kauden mestari  Elfyn Evans sekä Sami Pajari ja Oliver Solberg.

Rovanperä ajaa Gazoo Racing Toyotan tiimissä yhdessä paluun tekevän virolaiskuskin Ott Tänakin ja Takamoto Katsutan kanssa. Myös Tänak palaa vuoden tauon jälkeen MM-ralliin. Hänkin piti välivuotta viime kaudella jäädessään pois Hyundailta. Toyota on Tänakille tuttu. Hän voitti mestaruuden Toyotalla kaudella 2019. Gazoo Racingin kuskit ajavat kisoja vuoden 2027 GR Yaris Rally1 -mallin kilpureilla.

”Olen todella iloinen saadessani kilpailla rallissa Gazoo Racing Toyotalla ja Jonnen kanssa jälleen ensi vuonna”, Rovanperä hehkuttaa.

”Tämä tiimi on aina tuntunut minulle perheeltä, enkä tavallaan ole koskaan tuntenut, että olisin edes lähtenyt pois.”

Vuosien 2022 ja 2023 maailmanmestari jäi pois MM-rallista toissa kauden päätteeksi. Rovanperä halusi kokea jotain uutta ja päätti kokeilla siipiään formula-autojen parissa. Tähtäimessä oli kisapaikka F1-sarjassa. Yritys jäi torsoksi terveysmurheiden vuoksi. Viime kauden Rovanperä otti rennommin ja keskittyi hoitamaan omaa terveyttään.

”Nautin mahdollisuudesta tehdä erilaisia asioita, mutta ralli on ollut valtava osa elämääni ja aloin luonnollisesti kaipaamaan sitä”, Rovanperä selvittää.

”Pääasiaksi tänä vuonna muodostui oma terveyteni, ja kun olin taas ajokuntoinen, tiimi tarjosi minulle mahdollisuutta testata kehitysversiota autosta. Sen jälkeen aloimme tehdä suunnitelmia ensi kaudeksi”, Rovanperä kertoo.

Ralli käy ensi kaudelle läpi suuren myllerryksen teknisten sääntöjen muuttuessa.

”Tämä on mielenkiintoinen aika palata kisoihin, sillä uudet autot tulevat olemaan tosi erilaisia, kuin mitä autot ennen olivat. Tämä on todella mielenkiintoinen haaste myös itselleni.”

Jotain tärkeää Rovanperä on oppinut välivuoden aikana.

”Tärkeintä on nauttia ajamisesta ja kisaamisesta ja oppia uudesta autosta ja sitä myöten nähdä mihin pystymme”, kuski lisää.