Leijonat otti toisen voittonsa Suomen EHT-turnauksessa, kun Antti Pennasen laulu ja soitinyhtye kaatoi Tshekin voittolaukauskisan jälkeen 2-1.

Suomi aloitti turnauksen kaatamalla Sveitsin torstaina 3-1. Turnauksen päätösottelussa sunnuntaina Suomea vastaan luistelee vanhan kunnon Ruotsi, jolla on koossa kahden ottelun jälkeen viisi pistettä. Panoksena sunnuntaina on näin turnauksen voitto.

Leijonat aloitti lauantain ottelun tyrmäyksellä, sillä Juho Lammikko yllätti vanhanaikaisella Jan Berdnarin ja siirsi Suomen johtoon ajassa 1.52. Ässien maalivahti saa ottaa osan maalista piikkiinsä.

Lammikon johto-osuman jälkeen paine siirtyi Leijonien kenttäpäätyyn. Kim Saarinen oli kuitenkin Leijonien maalissa hyvässä vireessä ja torjui kiekot kerta toisensa jälkeen. Ensimmäisessä erässä Saarinen joutui torjumaan kahdeksan kertaa, kun Bednar selvisi kolmella torjunnalla.

Toisessa erässä pelin kuva pysyi samanlaisena. Tshekki hallitsi, muttei onnistunut murtamaan Leijonien puolustuslinjaa ja etenkään Saarista. Saarinen joutui torjumaan toisessa erässä peräti 16 kertaa, kun veli Bednar selvisi erästä kahdeksalla torjunnalla.

Veikkaus Arena räjähti kolmannen erän alussa Janne Kuokkasen runnottua heti erän alussa kiekon luukulta sisälle. Tshekin maali siirtyi tilanteessa ja Tshekki haastoi maalin. Lopulta maali hylättiin videotarkistuksen jälkeen maalivahdin häirintänä.

Leijonat sai maalin jälkeen hyvän otteen pelistä ja sai luotua hyviä paikkoja. Suomen paine purkautui vasta Roby Järventien huitomisesta ottaman kakkosen jälkeen, kun erää oli pelaamatta enää kuusi minuuttia. Tshekki sai pyöritettyä hyvin ylivoimaansa, mutta Leijonat kesti senkin. Alivoima oli Leijonille jo kolmas selvitetty alivoima.

Tshekki veti ottelun lopussa Bednarin ulos maalilta ja lähti hakemaan tasoitusta kuudelle kenttäpelaajalla. Kaiken lisäksi Daniel Mäkiaho joutui kakkoselle huitomisesta.

Tshekki riski kannatti, sillä kun ottelua oli pelattu 58.11, Andrej Sustr pisti kiekon Saarisen taakse. Jiri Tichacek ja Jakub Konecny kirjasivat maaliin syöttöpisteen.

Jatkoajalla Leijonat pääsi yrittämään ylivoimalla, kun Sustr repi Benjamin Rautiaista ja sai kakkosen. Ylivoima ei kuitenkaan tuonut tulosta.

Saarinen jatkoi loisto-otteitaan voittolaukauskisassa torjumalla kuudesta Tshekin laukauksesta viisi. Leijonista onnistuivat Kuokkanen ja kuudentena laukojana ottelun ratkaissut Jere Innala.

Saarinen palkittiin ansaitusta Leijonien parhaan pelaajana. Hän torjui illan aikana kaikkiaan 40 laukausta, kun Bednarille kirjattiin 26 torjuntaa.

”Tässä oli tshekeillä hetkensä ja meillä omat hetkemme. Omat hetket olivat kummallakin aika selkeitä hallintajaksoja”, päävalmentaja Antti Pennanen sanoi.

”Sveitsi-otteluun verrattuna fyysisyyttä ja kamppailua tuli lisää.”

Maalivahti Saarisen suoritukset saivat päävalmentajalta erikoismaininnan.

”Hyvä maalivahtipeli oli positiivinen asia. Kyllä Lammikko oli hyvä ja monia muitakin hyviä sillä oli. Esimerkiksi Arolan Juuson peli oli oikein jämäkkää. Ja pakeille riitti muutenkin töitä. Kuudella pakilla jouduttiin pelaamaan pitkään.”

”Saarisella on vielä töitä edessä, että hän NHL:ssä pelaa ykkösvahtina. Potentiaali on kuitenkin aika korkea. Hienoa, että ollaan nyt saatu kaksi hyvää maalivahtipeliä ja sunnuntaina tulee vielä kolmas. Saadaan uusia maalivahteja kansainväliseen peliin Suomesta.”

HIFK:n maalitykki Daniel Mäkiaho pärjäsi valmentajan mukaan myös hyvin.

”Mäkiahon ensimmäinen peli oli ihan ok suoritus. Pystyy pelaamaan tällä tasolla.”

”Paljon hyviä suorituksia ja nyt saadaan uusia pelaajia sisään. Siihen olen todella tyytyväinen.”

Pennanen odottaa turnauksen huipennuksesta sunnuntaina Ruotsia vastaan samanlaista koitosta kuin Tshekki-peli oli.

”Tulee nopeatempoinen ja kovavauhtinen peli. Tykkään siitä, kun hyvät pelaajat pelaa kovalla intensiteetillä pienessä kaukalossa. Ja pelaajatkin tykkäävät”, Pennanen lisäsi.