Albania päätti Huuhkajien räpistelyn ja sinetöi samalla Jacob Friisin kohtalon päävalmentajana
Huuhkajien toiveet Kansojen liigan lohkovoitosta ja jatkopaikasta murenivat Tiranassa, kun Albania kaatoi Huuhkajat 2-0. Tappio sinetöi todennäköisesti myös Jacob Friisin kohtalon Huuhkajien päävalmentajana.
Huuhkajien räpistely Kansojen liigassa päättyi murheelliseen 0-2 (0-1) -tappioon Albaniaa vastaan Tiranassa torstaina.
Ottelu sinetöi samalla käytännössä Huuhkajien päävalmentajan Jabob Friisin kohtalon. Friis saanee vielä johtaa Huuhkajia sunnuntaina Kansojen liigan viimeisessä ottelussa San Marinoa vastaan. Sen jälkeen tanskalainen pannaan todennäköisesti pakettiin ja lähetetään lentorahtina Tanskaan.
Huuhkajat ei voi voittaa enää Kansojen liigassa omaa lohkoaan eikä päästä edes lohkokakkosena jatkokarsintaan. Albania on ennen viimeistä ottelua Huuhkajia edellä kuusi pistettä. Valko-Venäjän Suomi voi vielä pisteissä tavoittaa, mutta Valko-Venäjä veisi tasapisteissä jatkokarsintapaikan keskinäisten otteluiden perusteella.
Samalla varmistui myös se, että Suomi on neloskorissa jalkapallon EM-karsintojen arvonnassa joulukuussa.
Suomi on voittanut Kansojen liigassa Albanian kotonaan ja umpisurkean San Marinon vieraissa. Sen lisäksi Huuhkajat naarasi pisteen Valko-Venäjältä kotiottelussa syyskuussa. Albania-tappio lisäksi Huuhkajat hävisi Valko-Venäjälle 0-1 Budapestissa lokakuussa.
Albania otti torstain kohtaamisessa komennon heti avausjaksolla. Tunnustelevan alun jälkeen se alkoi vyöryttää tilanteita Huuhkajien maalille ja pakotti Lukas Hradeckyn kolmeen hyvään torjuntaan ennen kuin Ernest Muci vei isännät johtoon 35 minuutin pelin jälkeen. Muci kiskaisi rangaistusalueen kulmasta maailmanluokan laukauksen takanurkkaan. Hradecky ei voinut muuta kuin ihailla Trabzonspor-tähden laukausta.
Maalin jälkeen Huuhkajat sai hyvän otteen pelistä. Lähimpänä maalia Huuhkajat oli, kun Miro Tenho venytti jalkaansa Leo Wallan mainio vapaapotkuun Albania maalin edessä. Maaliin asti kurotus ei kuitenkaan riittänyt.
Huuhkajien valot sammuivat toisen jakson alussa. Elseid Hysaj löysi keskityksellään maalin edessä olleen Rey Manajin, joka jatkoi pallon päällään maaliin.
Viimeinen musta niitti tuli 67 minuutin kohdalla, kun Tenho taklasi rumasti Mucia ja lensi suoralla punaisella suihkuun.
Friis oli ottelun jälkeen pettynyt tulokseen, mutta näki ottelussa myös hyvää.
”En voi syyttää, etteivätkö pelaajat yrittäneet. Meillä oli hyviä jaksoja ja prässäsimme välillä hyvin. Maalipaikkoja meillä oli yhtä paljon kuin vastustajilla, mutta ero oli tehokkuudessa”, Friis sanoi Yleisradion haastattelussa.
”Totta kai olen pettynyt siihen, että meillä oli (Kansojen liigassa) tavoite emmekä saavuttaneet sitä. Olen kuitenkin luottavainen, että menemme oikeaan suuntaan”, hän jatkoi.
Puheisiin omasta asemastaan ja kannattajien erovaatimuksiin hän ei ottanut kantaa.
”Se on muiden asia miettiä”, hän kuittasi.
Vaihdossa aloittanut Joel Pohjanpalo oli ottelun jälkeen ymmärrettävästi pettynyt mies.
”Meillä oli kolme paikkaa, joista olisi pitänyt tehdä maalit. Brutaali totuus on, että jos maaleja ei tuollaisista paikoista tehdä, silloin ottelua ei voi voittaa”, Pohjanpalo sanoi Yleisradion haastattelussa.
