General Motors ja F1-sarja tiedottivat maanantaina, että amerikkalainen autojätti lähtee mukaan formula ykkösiin Cadillac-merkillään kaudella 2026 yhtä aikaa Audin kanssa.

ElmoTV:n F1-asiantuntija Erkki Mustakari ei ole kuitenkaan ensimmäisenä istuttamassa Valtteri Bottasta amerikanraudan rattiin, vaikka asiasta puhutaankin formula ykkösten liepeillä.

”Colton Herta on ollut Andrettin suosikki tallinsa F1-kuskiksi jo pitkään. Herta on ajanut IndyCaria Andrettille. Hertan uskottiin tekevän seuraa Bottakselle F1-sarjassa 2022 Alfa Romeolla, mutta niin ei sitten käynytkään. Uskon, että Herta on ilman muuta ensimmäinen pala Cadillacin palapelissä tallin toiseksi kuljettajaksi”, Mustakari sanoo.

”Sen jälkeen kysymys kuuluu, mitä halutaan. Jos Cadillacille halutaan todellinen amerikkalainen tiimi, niin toinen varteenotettava amerikkalaisnimi on Jak Crawford, joka ajaa tällä kaudella F2-sarjaa. Hänellä on myös Andrettiin vahvat suhteet Formula E:n kautta.”

”Muita isoja nimiä listoilla ovat myös Daniel Ricciardo ja kohunuori Franco Colapinto. Myös Bottas on satavarmasti listoilla yhtenä nimenä muiden joukossa, mutta en usko Bottaksen olevan järisyttävän korkealla kyseisellä listalla. En olisi yllättänyt, jos loppuviikolla listalla olisi parikymmentä nimeä – osa siksi, että Andretti kartoittaa markkinoita ja osa siksi, että he tunkevat itse itseään Cadillacin rattiin. ”, Mustakari naurahtaa.

Yksi esillä ollut nimi on nelinkertainen maailmanmestari Sebastian Vettel.

”Epäilen kuitenkin vahvasti, että Vettel olisi oikeasti ehdolla Cadillicille. Hän on kuulemma vaihtanut lajia ja viljelee nykyään maata farmillaan Sveitsissä.”

”Kaikki lähtee kuitenkin siitä, että mitä talli etsii. Kokemus on aina tärkeä asia uudelle tallille, mutta All American on ollut yksi tallin teeseistä pitkään.

Mustakari pitää yllättävänä sitä, että Cadillac sai ylimääräisenä tallina paikan formula ykkösissä muiden tallien vastustuksesta huolimatta.

”Rahalla saa ja hevosella pääsee, niin myös formuloissa. Michael Andretti yritti pitkään raivata tallilleen paikkaa sarjassa. Ovet eivät avautuneet, mutta sitten lopulta GM iski pallon maaliin”, Mustakari sanoo.

”Muiden tallien kitinä yhdestä lisätallista vaimennettiin rahalla. GM maksaa Cadillacin liittymisestä F1-perheeseen peräti 450 miljoonaa dollaria. Se on liki puolet enemmän kuin arviot F1-paikasta ovat aiemmin olleet. Muut tallit saavat osuuden tuosta rahasta ja se potti on niin juhlallinen, että Cadillac otetaan nyt avosylin vastaan.”

Yhdysvaltalaisen F1-projektin johtajana ei ole enää Michael Andretti.

”Olen ymmärtänyt, että Andretti toimii kyllä yhä taustoilla. On silti hyvin mielenkiintoista, miksi hän vetäytyi F1-projektin vetämisestä. Astuiko hän liian terävästi jonkun varpaille vai tuliko jotain henkilökohtaista syytä?”

”Haas-tallille Andrettin tekemiset olivat punainen vaate, joten ehkä sekin vaikutti osaltaan.  Haas ja Andretti ovat amerikkalaisen moottoriurheilun kovia nimiä ja kilpakavereita”, Mustakari sanoo.