Harri Heliövaara ja britti Henry Patten voittivat hyytävän taistelun jälkeen Wimbledonin nelinpelin mestaruuden kaadettuaan finaalissa australialaiset Jordan Thompsonin ja Max Purcellin kolmen tie-breik -erän jälkeen 6-7 (7-9), 7-6 (10-8), 7-6 (11-9).

Ottelun ensimmäinen erä eteni suoraviivaisesti tie-breikiin, kun molemmat parit pitivät omat syöttönsä.

Tie-breikissa Purcell ja Thomas menivät jo 6-1-johtoon, kunnes Heliövaara ja Patten aloittivat kirinsä ja nousivat 7-6-johtoon. Pattenilla oli eräpallo tilanteessa 7-6, mutta Thompson selvitti sen upeasti ja lopulta Thompson ja Purcell nousivat 9-7-voittoon, kun Heliövaaran palautus meni niukasti leveäksi 7-8-tilanteessa.

Myös toinen erä eteni tie-breikiin samalla kaavalla, vaikka Thompsonilla ja Purcellilla oli 6-5-tilanteessa ottelupallo Heliövaaran syöttövuorolla. Heliövaara ja Patten selvittivät kuitenkin tilanteen ja erä meni jälleen tie-breikiin.

Heliövaara ja Patten olivat jo 2-5-tappiolla, mutta nousivat jännittävien vaiheiden jälkeen tie-breikin voittoon 10-8. Matkalla erävoittoon Heliövaara ja Patten menettivät yhden eräpallon, mutta selvittivät vastaavasti kaksi mestaruuspalloa yleisön kannustaessa heitä raivoisasti.

Kolmas erä eteni 3-3.-tilanteeseen siten, että molemmat parit pitivät omat syöttönsä, mutta seitsemännessä pelissä päivän ensimmäinen syötönmurto oli lähellä Heliövaaran syöttövuorolla. Heliövaara ja Patten olivat jo 15-40-tappiolla, mutta selvittivät kaksi murtopalloa. Ensimmäinen murtopallo pysähtyi aussiparilta verkkoon ja toisen Heliövaara tappoi raastavassa tilanteessa komeasti kakkossyötöllään.

Lopulta ratkaisua haettiin jo kolmannen kerran tie-breikissa, jonka Heliövaara ja Patten voittivat 11-9. Thompson ja Purcell selvittivät yhden mestaruuspallon tilanteessa 9-8, mutta eivät enää toista tilanteessa 10-9, kun aussipari palautti Heliövaaran syötön verkkoon.

Thompson ja Purcell hallitsivat ottelua ennen muuta vahvan ykkössyöttönsä ansiosta. Australialaispari voitti omista ykkössyötöistään yli 90 prosenttia.

”Kyyneleet kertovat kaiken”

Harri Heliövaara myönsi, että mestaruuden voittaminen vaati lauantaina myös onnea.

Heliövaara myönsi ottelun jälkeen kyyneltensä keskeltä, että hän ja Patten tarvitsivat onnea tiellä mestaruuteen.

”Myönnän, että olimme hieman onnekkaita tänään, mutta joskus tennisottelun voittamiseen tarvitaan myös onnea. Me nautimme tästä täysillä. Kyyneleeni kertovat kaiken, tämä on hyvin tunteikas hetki”, Heliövaara sanoi ottelun jälkeen.

Myös Patten oli yhtä sekaisin.

”Jos olen rehellinen, en edes muista, mitä ottelussa tapahtui – ja olen varma, että Harrilla on sama tilanne”, Patten naureskeli.

Heliövaarasta tuli ensimmäinen suomalaispelaaja, joka on voittanut Wimbledonin nelinpelin mestaruuden – ja toinen suomalaispelaaja, joka voittanut grand slam -turnauksessa nelinpelin mestaruuden. Ensimmäisen mestaruuden Suomeen toi Henri Kontinen, joka voitti John Peersin kanssa Australian avointen nelinpelin mestaruuden 2017.

Heliövaara voitti viime vuonna US Openin sekanelinpelin. Myös Kontisella on yksi grand slamin mestaruus sekanelinpelissä hänen voitettuaan sekanelinpelin mestaruuden Wimbledonissa 2016. Vuonna 2017 Kontinen eteni Wimbledonin sekanelinpelin finaaliin, mutta hävisi sen.

Ensimmäinen suomalaisvoittaja Wimbledonin historiassa oli Birgitta ”Baby” Lindström, joka voitti tyttöjen kaksinpelin finaalin vuonna 1966. Otto Virtanen voitti puolestaan Wimbledonin junioreiden nelinpelin mestaruuden vuonna 2018.

Back from the brink 🤯🫨

Harri Heliovaara and Henry Patten save three Championship points to defeat Jordan Thompson and Max Purcell 6-7(7), 7-6(8), 7-6(11-9) and win the Gentlemen's Doubles title 🏆#Wimbledon pic.twitter.com/uAiSc5Jj14

— Wimbledon (@Wimbledon) July 13, 2024