Jesse Puljujärvi kertoon kauhunhetkistään, kun jalat eivät seuranneet päätä
MM-kisoihin valmistautuva Jesse Puljujärvi avasi uraansa takavuosina vaivanneita terveysongelmiaan. Kovaa tekstiä.
Jesse Puljujärvi, 28, siirtyi viime kesänä NHL:stä Sveitsin liigan Geneve-Servetten paitaan kaksivuotisella sopimuksella. Sveitsin pelit sujuivat heti ensimmäisellä kaudella hyvin. Hän teki runkosarjassa tehot 52+19 ja 12 pudotuspelissä pinnat 6+3. Niillä Puljujärvi oli liigan kolmanneksi tehokkain hyökkääjä.
”Se, että on päässyt terveenä ja säännöllisesti pelaamaan kertoo paljon. Tämä kausi on näyttänyt paljon suuntaa”, Puljujärvi pohtii.
Terveys on ollut iso asia Puljujärven arjessa erityisesti parin viimeisen kauden ajan. Hän kävi kesällä 2023 jättimäisessä leikkauksessa, jossa molempiin lonkkiin asennettiin tekonivelet.
”Ero on nyt kuin yöllä ja päivällä. Jaloissa oli särkyä, eikä luisteluasentoon päässyt ollenkaan. Se oli yhtä taistelua. Päässä mietti mitä haluaa tehdä, mutta jalat eivät seuranneet. Aika huonoksi olivat menneet”, Puljujärvi päivittelee.
”Leikkaus antoi toivoa. Kunnossa pysyminen vaatii silti tosi paljon. Minulla on vieläkin omat ohjelmat, joita teen päivittäin. Mutta kivut ovat kyllä lähteneet.”
Puljujärvi oli Edmonton Oilersin kesän 2016 NHL-varaustilaisuuden ensimmäisen kierroksen neljäs varaus. Hän pelasi seurassa lopulta kuutena kautena. NHL-ura hyytyi ainakin toistaiseksi kaudella 2024-25 varsinaiseen joukkuerundiin, joka vei hänet Pittsburgh Penguinsista AHL:n Wilkes-Barre/Scranton Penguinsiin ja sieltä NHL:n Florida Panthersiin sekä AHL:n Charlotte Checkersiin.
Voimahyökkääjällä on silti selvänä mielessään yhä yksi ja ainoa tavoite. NHL.
”Olen koko vuoden sanonut, että minulla on omalla urallani vielä yksi selkeä tavoite ja se on, että pääsisi vielä jonkun NHL-pelin pelaamaan. Näen, että minulla on kaikkien näiden vaiheiden jälkeen vasta paras versio itsestäni tulossa jäälle. Jos jossain vaiheessa saumaa tulee, haluan sen NHL-kortin vielä katsoa”, Puljujärvi painottaa.
”Kymmenen vuotta olen ammattilaisena pelannut ja paljon jo nähnyt. Paljon on opittu myös kantapään kautta. Olen kyllä tosi kiitollinen jo siitä mitä olen tähän asti saanut.”
Suomen olympiajoukkueeseen Milano-Cortinaan Puljujärvi ei hyvistä Sveitsin peleistä huolimatta helmikuussa mahtunut. MM-kisoihin hän oli silti halukas tulemaan vielä Sveitsin kauden jälkeen. Geneven NL-kausi päättyi välieriin tiukassa sarjassa Lausannea vastaan.
”Meillä on tässä hyvä ryhmä ja on myös mahdollista mennä todella pitkälle MM-kisoissa. Meillä on hyvä puolustus ja hyökkäyksestä löytyy monenlaista osaamista. Odotan jo innolla, että päästään tositoimiin. Kultamitali on ainoa tavoite. Niin se on”, Puljujärvi hehkuttaa.
Mestaruuskullan lisäksi Puljujärvellä on silti yksi lisäunelma MM-kisoihin. Hän haluaisi pelata Barkovin kanssa samassa ketjussa.
”Totta kai sekin on mielessä käynyt, mutta kyllä tuossa on niin paljon hyviä jätkiä, että pystyy sitä pelaamaan monen muunkin kanssa. Mutta ei se huono olisi, jos pääsisi Barkovinkin kanssa pelaamaan.”
”Anton Lundellin kanssa pelasin Ruotsin EHT:llä ja siinäkin on tosi kova pelimies”, Puljujärvi huomautti.
