Joensuun Maila on alkukauden aikana antanut sen yllä olleille kysymysmerkeille kyytiä
Joensuun Maila on ollut uuden pelinjohtajansa Markus Wirzeniuksen johdolla yksi miesten Superpesiksen alkukauden positiivisimmista yllättäjistä.
Joensuun Mailan tilanne näytti talvella arvoitukselliselta. Hätäisimmät ehtivät jo kyseenalaistaa JoMan suunnan ja sen, onko seuran pääpaino siirtymässä naisten joukkueen nostamiseen Superin huipulle.
Alkukausi on pyyhkäissyt huolet pois. Joensuu on aloittanut miesten Superpesis-kauden ennakkoluulottomasti ja on kymmenen pelaamansa ottelun jälkeen sarjassa toisena.
Joensuun vahvaa kauden aloitusta ei voi laittaa sattuman piikkiin. Se on voittanut alkukauden aikana muun muassa Mansen ja Kempeleen ja vienyt Kouvolaa vastaan pelatuista kahdesta ottelusta pisteet 4-2. Alajärven se on voittanut kahdesti 2-0 ja myös Imatra kaatui puhtaasti 2-0.
Kärkijoukkueiden kaatamisen ja selvästi heikompien joukkueiden lanaaminen ilman pistemenetyksiä ovat hyviä merkkejä. Tappioita toki tulee, mutta ainoa kauneusvirhe Joensuun kaudessa on ollut vierastappio Pattijoella.
Kentän myötätuulen lisäksi myös kentän ulkopuoliset asiat ovat liikkuneet positiiviseen suuntaan. Juho Toivola teki kevään aikana nelivuotisen, Ukko Schroderus kolmivuotisen ja Iiro Kuosa vuoden mittaisen jatkosopimuksen.
Näin Joensuu on selkeästi vastaamassa Superin kärkiseurojen ja kovia satsauksia tekevän Kiteen haasteisiin tulevina vuosina.
***
Joensuu on tehnyt täksi kaudeksi uuden pelinjohtajan Markus Wirzeniuksen johdolla palapeliä kootessaan onnistuneita muutoksia.
Kasperi Hämäläinen ja Konsta Piironen ovat vaihtaneet takakentällä paikkojaan siten, että Hämäläinen on nyt kovakätisenä heittäjänä kolmoskoppari ja Piironen varmistava koppari. Veeti Lankinen on tarvittaessa pelannut myös kakkoskopparina.
Toinen toimiva muutos ulkopelissä on ollut Elmeri Lonkaisen nostaminen vaihtotilanteissa etulukijaksi. Paikkansa avauksessa lunastanut 19-vuotias Lonkainen on ottanut etulukijan tontin heti haltuunsa.
Ulkopelin tärkein muutos on tapahtunut kuitenkin lautasella. Schroderus jakoi vielä viime kaudella syöttövastuun Seeti Surakan kanssa, mutta tällä kaudella Schroderus on päästetty irti ja jälki on ollut sen mukaista. Schroderus on ollut alkukaudella yksi sarjan TOP3-lukkareista.
***
Myös sisäpelissä on löytynyt toimiva muotti. Kärkimiehenä ovat vuorotelleet Hämäläinen ja Konsta Kettunen. Piirosen siirto jälleen kakkoseksi on ollut toimiva veto.
Kolmosena pelaava Niko Korhonen kolkuttelee tuttuun tapaan kärkilyöntitilastojen kärkisijoja, mutta vanha mestari ei ole pelannut vielä täydellä kaasulla. Korhosen kärkilyöntien onnistumisprosentti 59,3 olisi monelle pelaajalle hyvä lukema, muttei Korhoselle. Esimerkiksi viime kaudella hänen kaikkien kärkilyöntiensä onnistumisprosentti oli 69,5.
Kakkoskärki on pelannut myös hyvän alkukauden. Kakkoskärjessä Joni Lehikoinen on ollut alkukaudella liukkaalla jalalla ja jo juniorivuosina erinomaisia otteita vaihtajana esittänyt Lonkainen on alkanut lunastaa suuria odotuksia myös miesten Superissa. Kuosan rooli sisällä on ollut vähäisempi ja Ville Kotron marginaalinen, sillä Kotrolla on ollut kuudessa ottelussa vain kaksi kärkilyöntiyritystä.
Samuel Tirkkonen on löytänyt takavuosien nopeutensa ja on ollut hyvässä vedossa niin etenijänä kuin vaihtajana. Tirkkosen onnistumisprosentti ykkösvaihdossa on ollut 67,9.
Kotiutusosastolla Toivola on hoitanut oman tonttinsa odotusten mukaisesti, mutta toisella lyöjäjokerilla Joosua Rätöllä on ollut suuria ongelmia. Rättö on lyönyt tähän mennessä vasta seitsemän juoksua ja hänen onnistumisprosenttinsa kotiutusyrityksissä on ollut hälyttävän heikko, 21,2.
Kotiutusosaston ehdoton ilonaihe on ollut Schroderus, joka on lyönyt jo 10 juoksua 83,3 prosentin tehoilla. JoMa huusi jo viime kaudella Toivolan ja Rätön rinnalle lisää kotiuttajia. Tällä kaudella tuota tarvetta on korostanut entisestään Rätön heikko alkukausi. Tässä mielessä Schroderuksen onnistuminen kotiuttajana on ollut Joensuulle entistäkin tärkeämpi asia.
***
Wirzeniusta pidettiin ennen kautta kysymysmerkkivalintana Joensuun pelinjohtajaksi. Hän on kuitenkin tehnyt pelaajien roolittamisessa erinomaisia säätöjä ja saanut muutenkin joukkueen pelaamaan taitojensa mukaisella tasolla. Nuorennetussa joukkueessa on vallinnut myös raikas yhteishenki. Pelin taktisessa johtamisessa Wirzeniuksella ei ole ollut ongelmia.
Kautta on pelattu vasta vajaa kolmannes, joten kesän aikana voimasuhteet ehtivät vielä elää ja muuttua, ja pudotuspeleissä astutaan toisenlaiseen maailmaan. Kukaan ei voi viedä kuitenkaan Joensuulta pois positiivista kauden avausta. Tällä vauhdilla ja näillä esityksillä paikka runkosarjassa neljän parhaan sakissa on täyttä realismia.
