Suomi otti sensaatiomaisen voiton Kanadasta MM-kisojen kuudennessa ottelussaan.

Ratkaisu syntyi vasta voittolaukauskisassa, jossa suomalaisista onnistuivat Patrik Puistola ja Eeli Tolvanen. Kanadalaisista onnistui vain Kent Johnson.

Kanada oli ennen Suomelle kärsimäänsä tappiota voittanut kaikki ottelunsa. Maanantaina se poistui kuitenkin Globenin uumeniin niskassaan kirvelevä 1-2 (0-0, 1-0, 0-1, 0-0) -tappio.

Ensimmäinen erä oli pelillisesti tasainen, mistä kertoivat myös erän tilastot. Juuse Saros joutui torjumaan erässä 11 ja Kanadan maalille nostettu ikoninen Marc-Andre Fleury 10 kertaa.

Suomen paras vaihe avauserässä ajoittui erän puoliväliin Travis Kenecyn jäähyn aikana. Leijonat pelasi kisojen parhaan ylivoimansa ja sai luotua jatkuvasti painetta Fleuryn maalille. Fleury kesti kuitenkin Leijonien yritykset.

Toisessa erässä Kanada oli niskan päällä ja se sai erän aikana myös kaksi pahaa pyörremyrskyjaksoa, jolloin Leijonat pysyi hädin tuskin pystyssä. Leijonille avautui kuitenkin loistopaikka erän lopussa, kun Mackenzie Weegar otti kaksiminuuttisen poikittaisesta mailasta.

Salama iski kuitenkin Leijonien ylivoiman aikana väärästä suunnasta. Pitkän vaihdon pelanneelle Harri Pesoselle sattui Suomen hyökkäysalueella helppo kiekonmenetys. Kanada pääsi nopeaan 2-1-vastaiskuun, jonka päätteeksi kiekon ylös tuonut Noah Dobson syötti Ryan O’Reillylle, joka nosti kiekon ohi Saroksen.

Toisessa erässä Saros joutui torjuntatehtäviin 13 kertaa, kun Fleury selvisi kuudella torjunnalla.

Katkerasta johtomaalista huolimatta Suomi ei taipunut, vaan tuli kolmanteen erään erinomaisella otteella. Kun erää oli pelattu seitsemän minuuttia Nikolas Matinpalo heitti Kanadan maalille korkean kiekon, jonka Patrik Puistola nappasi ilmasta haltuunsa ja iski ohi Fleyryn. Matinpalon lisäksi maaliin sai syöttöpisteen myös Hannes Björninen.

Kolmannen erän lopussa Kanada sai hurjan myllytyksen jälleen Leijonien maalille, mutta Saros kesti kiekkosateen.

Saros torjui kolmannessa erässä 11 kertaa, kun Fleury selvisi kolmella torjunnalla.

Jatkoajalla kummallakin joukkueella oli loistopaikkoja ratkaista ottelu, mutta kaiken ratkaissut maali jäi syntymättä.

Voittolaukauskisassa Kanadan suurimmat supertähdet Sidney Crosby ja Nathan McKinnon epäonnistuivat. Saros torjui Crosbyn laukauksen ja McKinnon nosti kiekon maalin yli.

Leijonista omassa rankkarissaan epäonnistuivat Teuvo Teräväinen, Mikael Pyyhtiä ja Lenni Hämeenaho. Se oli kuitenkin pieni murhe Leijonien loistavassa illassa.

”Olemme hyvin pelanneet, mutta emme säännöllisesti niin hyvin kuin olisimme halunneet. Sitä on vaikea sanoa, missä nyt tuli isoin tason nosto”, päävalmentaja Antti Pennanen sanoi Viaplaylla.

”Aina halutaan voittaa, sen takia täällä ollaan”, Pennanen muistutti.

Suomen 1–1-tasoitusmaalintekijä Patrik Puistola oli tyytyväinen peliin.

”Pelattiiin hyvin tänään. Kanada on kova joukkue, joka laittoi meidät koville. Kiekon kansa pystyttiin nyt hyvin pelaamaan. Ja oli hieno fiilis, kun oli paljon Suomi-faneja paikalla”, Puistola kommentoi MTV Urheilun haastattelussa.

Suomi on pelannut nyt MM-kisoissa kuusi ottelua, joista se on voittanut viisi. Ainoa tappio tuli Ruotsille numeroin 1-2.

Leijonat pelaa alkulohkon viimeisen ottelunsa tiistaina Slovakiaa vastaan kello 17.20 alkavassa ottelussa.

Suomi on jo varmistanut vähintään kolmannen sijan omassa alkulohkossaan. Leijonat voi nousta vielä toiseksi, jos Suomi hoitaa oman ottelunsa Slovakiaa vastaan ja Kanada ei saa pistettäkään ottelussa Ruotsia vastaan.

Puolivälierävastustaja riippuu siitä, selviytyykö Tanska jatkopeleihin vai ei. Jos selviää, Suomi kohtaa puolivälierissä joko Kanadan tai Ruotsin. Jos Tanska jää ulos jatkopeleistä, silloin Leijonien puolivälierävastustajaksi tulee B-lohkosta Tshekki, Sveitsi tai Yhdysvallat.