Harri Pesonen oli Leijonien ykköspyssy ottelussa Tshekkiä vastaan lauantaina. Hän viimeisteli ottelussa kaksi maalia, joista toisen ylivoimalla. Suomi voitti kohtaamisen maalivahti Emil Larmin nollapelillä numeroin 4–0. Pesonen on tehnyt turnauksessa nyt kolme maalia.

”Oli kivaa onnistua ja oli meiltä tosi hyvä matsi. Välillä oli sekavaa, kun tunteet kuohuivat, mutta muuten meiltä ihan tasapainoinen peli, jossa kaikki kentät pelasivat hyvin. Olimme erikoistilanteissa tosi hyviä. Ylivoimalla saatiin maali ja tämä oli ansaittu voitto”, Pesonen kertaa.

”Joskus on kiva, että tunnetta on, ettei olla ihan hautajaisissa. Joskus peli myös vaatii tunnetta. Pysyimme kuitenkin suht fiksuna, eikä alettu mitään sikailujäähyjä itse ottamaan. Kaverilla meinasi kyllä vähän karata.”

Tshekki voitti turnauksen ensimmäisessä ottelussaan Ruotsin 5–2 ottamalla otteluun vahvan alun. Kolme ensimmäistä maalia tuli avauserässä.

”Kova yritys heillä nytkin oli ja he antoivat meillekin kovan vastuksen. Lukemat eivät kerro koko matsista ihan koko totuutta. Ei tämä ihan sellainen oikea neljänolla-peli ollut, vaan tasaisempi. Larmikin joutui kuitenkin välillä tekemään hyviäkin torjuntoja.”

Pesonen muistuttaa, että ottelussa oli myös vaikeita hetkiä.

”Niin oli juuri toisessa erässä, kun tuli paljon katkoja ja jäähyjä. Monesti pelissä ei ole silloin helppoa pysyä enää mukana, varsinkin jos pelaa alivoimaa. Ajatus voi karata ja sitten sitä laskeskeleekin lamppuja katossa”, pelaaja hymähtää.

Pesosen mielestä hänen oma pelaamisensa oli peruspuurtamista, mutta kolmosvitjalla Kristian Vesalainen – Mikael Ruohomaa – Pesonen piisaa myös petrattavaa.

”Kyllä meidän kentällisen pelissä on myös paljon parannettavaa. Katsotaan, jos pelaamme seuraavassa vielä yhdessä, ja josko olisimme jopa parempia.”

Pesonen on viihtynyt uuden Leijona-luotsi Antti Pennasen alaisuudessa.

”On kivaa ollut pelata. Ei ole mitään negatiivista sanottavaa, mutta muutenhan Leijonissa ei ole mikään muuttunut. Sama vaatimustaso nytkin on ja samoja asioita pelaajilta toivotaan isossa kuvassa, kuin ennenkin”, Pesonen sanoo.

”Tietysti jokainen valmentaja tuo mukanaan omia nyanssejaan ja asioita mitä haluaa painottaa. Pendolla (Antti Pennasella) on rento lähestyminen ja hän on antanut meille pelaajille myös omaa tilaa keskustella kentällisten kesken.”’

”Lisäksi olemme itsekin joutuneet ajatteluhommiin. Hän vaatii mentaalityötä jokaiselta pelaajalta. Se on hyvä. Joutuu todella sitoutumaan ja keskittymään tähän hommaan.”

Leijonien turnaus huipentuu otteluun Ruotsia vastaan sunnuntaina. Tre Kronorilla riittää parannettavaa. Se on hävinnyt kaksi ensimmäistä Karjala-turnauksen otteluaan.

”Ruotsi-pelistä tulee varmasti mielenkiintoinen. Se on isänpäivä ja Ruotsi-pelissä on aina muutenkin latinkia. Ruotsi tulee kovaa, eikä ole ikinä helppo vastus. Viimeinen peli tähän turnaukseen, joten kaikilla meillä alkaa olla vähän piimää pohkeessa”, Pesonen nauraa.