Leo Walta on lähellä siirtoa Englannin Mestaruussarjassa pelaavaan Swansea Cityyn. Jukka, kuinka varma Wallan siirto on?

Olen sanonut useamman kerran, että maailmanlaajuisten siirtouutisten lavealla areenalla on kaksi ylivertaista lähdettä, The Athleticin David Ornstein sekä Fabrizio Romano.

Ornstein julkaisee siirtouutisia harvemmin, mutta luotettavuudessa hän on aavistuksen Romanoa edellä. Romano on myös erinomainen ja varma uutislähde, mutta hänen uutisiaan on osattava lukea – sanooko hän siirron olevan varma vai vasta ”pitkällä”.

Kun Romano julistaa siirron varmaksi ”He We Go” -statuksellaan, silloin ollaan lähellä sataa prosenttia, mutta ei kuitenkaan sadassa. Esimerkiksi viime kesän siirtoikkunassa hän liimasi ”Here We Go’n” Marc Guéhin siirtoon Crystal Palacesta Liverpooliin, mutta niin vain siirto kaatui muutamaa tuntia myöhemmin.

Wallan siirrosta Romano kertoi perjantaina, että ”agreement is imminent” eli sopimus syntyisi välittömästi. Sopimus ei ole siis vielä varma, mutta ollaan erittäin lähellä.

Miten järkevänä pidät Wallan todennäköistä siirtoa Swanseaan?

Walta on 22-vuotias ja hänen kannaltaan tärkein kriteeri ei ole nyt seuran nimi eikä edes sarjan taso, vaan se, mikä on hänen kehittymisensä kannalta paras mahdollinen seuraava askelma, sillä Wallassa on vielä katsomatonta potentiaalia.

Wallalla on allaan sensaatiomainen kausi Siriuksessa. Hän teki 34 sarjaottelussa 16 maalia ja sijoittui Allsvenskanin maalintekijätilastossa peräti neljänneksi. Wallan tempun arvoa nosti se, että hän ei ole perinteinen hyökkääjä, vaan pelaa keskikentällä.

Viime kausi oli kuitenkin vasta ensimmäinen todellinen superkausi Wallalla. Hän siirtyi 16-vuotiaana Nordsjaellandiin, muttei onnistunut raivaamaan itselleen riittävän suurta tonttia ja roolia tanskalaisseurassa. Tässä mielessä Walta teki viisaan ratkaisun siirtyessään kaudeksi 2024 Siriukseen.

Siriuksessa peli alkoi kulkea ja hän debytoi kesällä 2024 myös Huuhkajissa. Todellinen paukku oli sitten se, mitä tapahtui viime kaudella.

Wallan urakaari tarkoittaa, ettei hän ole mikään Matias Siltasen kaltainen teinitähti, vaan kansainvälisillä mittareilla mitattuna hieman hitaammin kypsynyt pelaaja. Siksi siirto Swanseaan on hänen kannaltaan äärimmäisen iso ja tärkeä siirto. Onnistuminen voi heittää hänet jälleen askelmaa ylemmäksi, mutta jos hän Swanseassa hukkuu massaan, uuden nousun rakentaminen muuttuu entistä vaikeammaksi, muttei toki mahdottomaksi.

Jokaiseen siirtoon pelaajan uralla liittyy omat mahdollisuutensa ja omat riskinsä.

Wallan kannalta mahdollisuus perustuu siihen, että Swansea nimitti marraskuussa uudeksi päävalmentajaksi portugalilaisen Vítor Matosin. 37-vuotias Matos vastasi Jürgen Kloppin aikana Liverpoolissa niin sanottujen eliittipelaajien kehittämisestä ja valmentamisesta – ja hänellä voi parhaimmillaan olla paljon annettavaa myös Wallalle.

Walta on myös Matosin ajan ensimmäisiä hankintoja ja vaikka Swansean kiinnostus Waltaa kohti alkoikin jo ennen Matosin nimittämistä, hän on kuitenkin siunannut Wallan hankinnan. Jokainen tapaus on toki oma tapauksensa, mutta Matosilla on paine ja tarve osoittaa, että hän osaa repiä uusista hankinnoista maksimit irti. Tämä voi antaa Wallalle enemmän aikaa näyttää osaamistaan ja geelautua osaksi joukkuetta.

Jos kaikki menee Wallan kannalta hyvin, hänellä on kaikki mahdollisuudet ponnahtaa seuraavalle askelmalle jalkapallopyramidilla. Sen näyttää sitten aika, tarkoittaisiko se esimerkiksi nousua Swansean kanssa Valioliigaan tai siirtoa johonkin pienempään Valioliigan seuraan tai saman tasoiseen eurooppalaiseen seuraan.

Aivan kovimpiin huippuseuroihin Wallalla on vielä pitkä matka.

Siirrossa Swanseaan on ymmärrettävästi myös omat uhkakuvansa.

Niistä ensimmäinen on se, millainen seura Swansea on. Entisen kultasormipuheenjohtajan Huw Jenkinsin vuodet ja sensaatiomainen nousu Englannin neljänneltä sarjatasolta Valioliigaan ovat mennyttä historiaa.

Swansean 2000-luvun kultaiset vuodet alkoivat murentua amerikkalaisomistajien Jason Levienin ja Steven Kaplanin aikana ja he luopuivat enemmistöomistuksestaan toissa vuonna. Nyt Swansean osake-enemmistön omistaa liittoutuma, johon kuuluu muun muassa Real Madridin entinen tähtipelaaja Luka Modrić ja Snoop Dog.

Swansealla on ollut viiden viimeisen vuoden aikana viisi eri manageria – ja jos seuraa ei saada vakautettua, silloin myös yksittäiset pelaajat joutuvat herkästi kärsimään.

On myös muistettava, että vaikka Matosilla on vakuuttava cv nuorten pelaajien kehittäjänä, hän oli ennen Swanseaan tuloaan toiminut päävalmentajana vain viisi kuukautta luotsatessaan tämän kauden alkupuoliskon ajan portugalilaista Maritimoa.

Matosin rekordi Maritimossa ei ollut mikään mykistävä, eikä hän ole Swanseassakaan saanut mitään radikaalia parannusta potkut saaneen Alan Sheehanin aikaan verrattuna. Matosin voittoprosentti Swanseassa on toistaiseksi vain 42,86 eikä Swansea ole pystynyt parantamaan liigasijoitustaan Matosin aikana kuin kaksi pykälää Sheehanin erottamishetken 18. sijasta.

Kaiken lisäksi Swansean kultakimpale, 13 maalilla Mestaruussarjan maalintekijätilastoa johtava Žan Vipotnik on ollut päivittäin siirtohuhujen kohteena. Swansea on antanut ymmärtää, että slovenialainen myydään tammikuun siirtoikkunan aikana vain, jos hänet saadaan korvattua ennen maanantaina sulkeutuvaa siirtoikkunaa.

Mikään ei ole siis varmaa Wallan kannalta, mutta sellaista jalkapallo on. Viime kauden kaltaisen loistokauden jälkeen on loogista, että Walta tarttuu pelottomasti seuraavaan haasteeseen. Vaikka Englannin Mestaruussarja ei olekaan Valioliiga, se on kuitenkin Euroopan kuudenneksi tai seitsemänneksi kovin jalkapallosarja Valioliigan, La Ligan, Bundesliigan, Serie A:n ja Ligue 1:n jälkeen