Vaikka nyt on menossa maaottelutauko, Englannissa kohistaan kahdesta Manchesterin jätistä. Jätetään Erik ten Hag rauhaan ja keskitytään Manchester Cityyn. Viime päivien uutiset kuulostavat siltä, että City olisi natisemassa liitoksissaan. Jukka, onko tulkinta oikea?

En puhuisi vielä liitosten natisemisesta, mutta ilmassa on merkkejä siitä, että Manchester Cityssa oltaisiin valmistautumassa siihen, että 115 syytteen kanssa käy huonosti.

Cityn kuuleminen alkoi reilut kaksi viikkoa sitten, mutta kuulemisen edistämisestä ja Cityn vastauksista syytteisiin ei ole kerrottu mitään ulospäin. Siksi tässä kohtaa kannattaa vain kirskutella hampaita ja odottaa, mikä päätös on ja milloin se tulee.

Tällaisessa tilanteessa on täysin ymmärrettävää, että pelaajat, managerit ja kaikki Cityn työntekijät pohtivat erilaisia skenaarioita ja miettivät mitä sitten tapahtuisi, jos City esimerkiksi pudotettaisiin ulos Valioliigasta.

Kun tähän saumaan tulee sitten sellaisia uutisia, että Pep Guardiolan oikea käsi Txiki Begiristain jättää tehtävänsä tämän kauden jälkeen tai Kevin De Bruyne olisi siirtymässä kesällä Saudi-Arabiaan, erilaiset kauhuskenaariot lähtevät herkästi laukkaamaan.

Ja sinäkö olet taas eri mieltä?

Siinä mielessä olen, että nyt kannattaa pitää pää kylmänä.

Begiristain voi hyvinkin lopettaa Cityssa tämän kauden jälkeen, mutta hän ilmoitti aikoinaan, että hän lopettaa Cityn jalkapallojohtajana 55 vuotta täytettyään – ja siitä on nyt jo viisi vuotta.

De Bruyne täyttää ensi kesänä jo 34 vuotta ja jumaloitiinpa De Bruynea kuinka paljon tahansa, kello on jo kilissyt hänen urallaan enkä ole lainkaan varma, että City laskisi belgialaisen varaan kovinkaan suuria suunnitelmia riippumatta siitä, mitä 115 syytteen kanssa käy.

Ymmärrän hyvin myös huolen, ettei Guardiola ole tehnyt jatkosopimusta ensi kaudesta.

Siihenkään ei välttämättä liity sen suurempaa dramatiikkaa. Guardiolalla oli Barcelonasta lähdön jälkeen sellainen ajatus, ettei hän valmenna jatkossa mitään seuraa kolmea kautta pidempään. Nyt Guardiolalla on Cityssa menossa jo yhdeksäs kausi, joten myös Guardiola voisi lähteä, vaikka City ei saisi minkäänlaista rangaistusta 115 casessa.

Jos Cityn ympärillä uutisia ja signaaleita pitäisi tulkita, sanoisin, että kysymys on tällä hetkellä ymmärrettävistä peloista ja kauhukuvista, mutta niiden takana ei ole oikeasti betonia. Jos Citylla olisi sellaista sisäpiirin tietoa, että sille tulee esimerkiksi lähtö Valioliigasta, Etihadilta lähtevä ääni olisi täysin erilaista kuin mitä se nyt.

City oli otsikoissa aiemmin tällä viikolla Valioliigaa vastaan nostamansa oikeusjutun yhteydessä. Nyt on pakko tunnustaa, ettei ainakaan minulle auennut, voittiko City kyseisen casen vai hävisikö se sen – ja mistä ylipäätään oli kysymys?

Kysymys oli pelkistetysti siitä, millä tavalla Valioliiga säätelee seurojen omistuksessa tai niiden lähipiireissä olevien kumppaneiden hyödyntämisen seurojen liiketoiminnassa ja ennen kaikkea siinä mielessä, yritetäänkö tällaisten järjestelyjen avulla kiertää Valioliigan kulurajoituksia.

Tällaisten porsaanreikien etsimisessä ja kiertämissä Manchester City on ollut suorastaan edistyksellinen seura. Se on nostanut muun muassa omistajiensa omistuksessa olevien tai lähipiiriin kuuluvien yritysten yhteistyösopimuksia jopa 3-4-kertaisiksi yli markkinahintojen ja se on kierrättänyt pelaajia samaan leiriin kuuluvien sisarseurojen kautta.

Valioliiga rajoitti aiemmin tänä vuonna tällaisten porsaanreikien käyttöä ja City piti osaa ratkaisuista lainvastaisina. Asiaa tutkinut paneeli totesi, että kaksi Valioliigan päättämää pykälää rikkovat voimassa olevia lakeja.

Toinen pykälä oli enemmän tekninen, mutta toisella on oikeasti merkitystä. Valioliiga päätti, etteivät sen lähipiiri eli niin sanotut APT (Associated Party Transactions) -säännöt koske seurojen omistajien seuroille antamia lainoja. Cityn piti päätöstä lainavastainen ja asiaa käsitellyt paneeli oli samaa mieltä.

Se on mielenkiintoinen kysymys, kumpi osapuoli voitti ja kumpi hävisi casen. Cityn mielestä se voitti, mutta Valioliiga muistutti, että Cityn valitus meni läpi vain kahden pykälän kohdalla, mutta valtaosa Valioliigan säätämistä säännöistä todettiin Cityn valituksesta huolimatta lailliseksi.

Englannissa on puhuttu kuitenkin seurojen sisällissodasta. Miksi?

Se on totta, että Valioliiga-seurat ovat jakautuneet tässä asiassa. Cityn ”puolella” tässä nyt päätetyssä oikeustapauksessa – joka on siis erillinen tapaus 115 caseen – olivat Chelsea, Newcastle ja Everton, kun esimerkiksi Arsenal, Liverpool ja Manchester United olivat Citya ”vastaan”.

Siihen on kuitenkin vielä pitkä matka, että oltaisiin oikeasti sisällissodassa tai Valioliiga perustaisi kokonaan uuden sarjan ilman Manchester Citya, kuten villeimmissä arvioissa on väläytetty.

Joidenkin seurojen johtajien välit Manchester Cityyn ovat kuitenkin koetuksella ja jopa katki. Esimerkiksi Arsenalin ja Cityn ylätason välien on sanottu olevan tällä hetkellä täysin poikki.

En kuitenkin tekisi siitäkään vielä suurta numeroa, jos Cityn johdolle ei helmikuussa maistu Emiratesilla Arsenalin johdon tarjoama punaviini. Vasta sitten ollaan oikean myrskyn keskellä, jos Manchester City heitetään 115 casen seurauksena ulos Valioliigasta.

Eli summa summarum: Ketkä Citysta kesällä lähtevät ja ketkä eivät?

Vastaus pitää jakaa kahtia.

Ensimmäinen on se, että City ylipäätään pelaa ensi kaudella Valioliigassa. Uskon, että siinäkin tapauksessa City menettää useita kultahampaitaan. Todennäköisimmät lähtijät isoista nimistä ovat De Bruyne, Ederson, Rodri ja Kyle Walker. Sivuroolin miehistä lähimpänä ovea ovat Matheus Nunes ja Kalvin Phillips, joka taitaa tosin jo nyt olla oven väärällä puolella.

Pidän myös Guardiolan lähtöä todennäköisenä Begiristainin vanavedessä.

Toinen skenaario on, että City heitetään ulos Valioliigasta. Silloin ensimmäinen kysymys on, minne se heitetään. Jos se heitetään kaudeksi Championshipiin, City pitää valtaosan nuorista pelaajistaan ja 3-4 Phil Fodenin kaltaista supertähteä. Vanha kaarti sen sijaan lähtee ja saa lähteä. Ja niin lähtee myös Guardiola.