ElmoTV:n F1-asiantuntija Erkki Mustakari on entistä vakuuttunut siitä, että Max Verstappen harkitsee tosissaan lähtemistä Red Bullilta.

”Verstappen on niin kunnianhimoinen ja voitontahtoinen kuljettaja, että jos Red Bull ei pysty tarjoamaan hänellä voittavaa autoa, silloin hän etsii sellaisen auton muualta. Hänellä toki on sopimus Red Bullin kanssa vuoteen 2028, mutta jokaisessa sopimuksessa on pykälä, miten sopimuksesta päästään irti”, Mustakari uskoo.

Verstappen on sitoutunut ajamaan ensi kauden Red Bullilla, mutta sen jälkeen kortit voidaan jakaa Mustakarin mukaan uudelleen.

”Adrian Neweyn lähtö Red Bullilta on alkanut jo näkyä, vaikka hän onkin vielä virallisesti tallin leivissä. Kysymys on nyt siitä, saako Red Bullin pysäytettyä käynnissä olevan luisunsa uuteen nousuun. Jos ei saa, silloin Verstappen tekee kaikkensa saadakseen alleen jälleen voittaja-auton.”

Jos Verstappen vaihtaisi tallia, todennäköisimmät vaihtoehdot Mustakarin mukaan olisivat Mercedes ja Neweyn palkkaamisesta tällä viikolla kertonut Aston Martin.

”Neweyn siirtyminen Aston Martinille sai monet varmaksi siitä, että myös Verstappen neuvottelisi Lawrence Strollin kanssa. Se voi ja todennäköisesti pitääkin paikkaansa, mutta  ei sovi unohtaa, että Mercedeksen Toto Wolff unelmoi myös yhteistyöstä Verstappenin kanssa. Wolff myönsi kesällä, että neuvotteluja Verstappenin kanssa on käyty, mutta mihinkään tuloksiin ne eivät ole vielä johtaneet.”

Newey aloittaa työnsä Aston Martinilla vasta ensi vuoden maaliskuussa eikä Aston Martinin odoteta olevan heti haastamassa kärkiautoja.

”Verstappen haluaa voittaja-autoon ja autojen kehittäminen vie aina aikaa. Myös Neweyltä. Sikäli on mielenkiintoista nähdä, mitä valintoja Verstappen lopulta tekee. En tiedä, tuleeko myös vuosi 2026 liian aikaisin Neweyn ja Aston Martinin kannalta, mutta jos isä-Strollin rahat eivät lopu, Aston Martin tulee varmasti nousemaan yhdeksi kärkitalleista ja miksei joku päivä jopa MM-talliksi. Sen Neweyn historia on meille opettanut.”

Aston Martinille on joka tapauksessa aukeamassa paikka.

”Fernando Alonson viimeaikaiset kommentit antavat ymmärtää, että konkarikuski on lopettelemassa F1-uraansa. Auton ratista 43-vuotiasta äijää ei vissiin silti saada irti. Hän on sanonut jatkavansa ajamista vielä ehkä WEC-sarjassa ja ilmeisesti silloinkin Aston Martinilla. Sekin kertoo, että tallissa tulee tapahtumaan kuskimuutoksia.”

”Itse olen taipuvainen uskomaan, että isä-Stroll tekee kuitenkin kaikki satsaukset poikansa tähden. Verstappen samassa tallissa olisi aika moinen pala pureksittavaksi Lance Strollille. Kaiken lisäksi tallissa olisi samalla kaksi kukonpoikaa.”

”Monet tahot veikkaavat myös Strollin pojan saavan potkut tai vaihtavan sarjaa, mutta itse olen taipuvainen uskomaan, että näillä satsauksilla jahdataan pojalle mestaruutta. Tallissa tulee aika mielenkiintoinen ja haasteellinen kilpailutilanne, jos Verstappen olisi kanadalaisen tallikaverina – varsinkin, kun mukana tulee tietysti hollantilaiskuskin mahtaileva isä. Siinä olisikin kasassa kaikki ainekset MM-sarjan suurimpaan saippuaoopperaan.”

Verstappen on myös itse indikoinut, että Red Bull ei ehkä ole hänen uransa ainoa ajopaikka.

”Toisaalta Verstappenin puheista ei kannata tehdä vesitiiviitä johtopäätöksiä. Hän on voinut kommunikoida jotain sellaista myös siksi, että haluaa sytyttää Red Bull -väkeä taisteluun mestaruudesta. Verstappen pitelee kuitenkin yhä sarjan johtopaikkaa. Red Bull käy tällä hetkellä läpi vaikeaa aikaa ja voin ymmärtää, ettei ilmapiiri ole mitä innostavin, vaan homma käy jo työstä”, Mustakari huomauttaa.