Mestarien liigan ranking

1. Arsenal

Arsenal oli jo ennen neljännesvälieriä supertietokoneen ykkössuosikki Mestarien liigan voittajaksi ja on edelleen. Arsenal on saanut sairastupansa likimain tyhjäksi ja joukkueen itseluottamus on kasvanut sitä mukaa, kun Manchester City on alkanut jäädä lontoolaisten kyydistä Valioliigan mestaruustaistelussa.

Arsenalin mahdollisuuksia Mestarien liigassa parantaa suurimpiin haastajiin verrattuna se, että se pelaa helpommalla puolella kaaviota. Se saa puolivälierissä selvästi helpoimman vastustajan, Sportingin. Jos Arsenal voittaa Sportingin, sitä odottaa välierissä voittaja otteluparista Barcelona-Atlético Madrid. Ei mitään pikkukaloja, muttei myöskään samanlaisia petokaloja kuin PSG, Bayern München tai Real Madrid.

Arvio: Ykkössuosikki yhdessä PSG:n kanssa.

2. PSG

PSG pelasi viime kaudella nousevalla pelillisellä käyrällä ja pariisilaisten pelaaminen on kehittynyt tälläkin kaudella kevättä kohti kuljettaessa. Chelsean murskaaminen ilman suurinta puristusta yhteismaalein 8–2 oli vakuuttava näyttö siitä, kuinka hyvin Luis Enrique on saanut ajettua pelitapansa pelaajien dna:han.

Ainoa huoli taivaalla on Bradley Barcolan loukkaantuminen tiistaisessa Chelsea-ottelussa. Nilkkavamma pitää Ranskan maajoukkuehyökkääjän useamman viikon sivussa eikä hän todennäköisesti ole mukana Liverpool-otteluissa.

Mutta yksi Barcola ei PSG:tä pysäytä – kuten ei nykykuntoinen Liverpoolkaan.

Arvio: Arsenalin ohella Mestarien liigan suurin voittajasuosikki. Jopa suurin.

Kova viikonloppu edessä Valioliigassa ja kiehtova kevät Mestarien liigassa. Tsekkaa kertoimet, nappaa uuden pelaajan bonukset ja pistä pelimerkit sisään 247Betillä!

3. Real Madrid

Manchester Cityn murskaaminen yhteismaalein 5–1 oli kova näyttö siitä, mihin Real Madrid pystyy parhaimmillaan. Voiton takana pelillinen totuus ei ollut kuitenkaan aivan yhtä aurinkoinen. Kaiken lisäksi toinen osaottelu Manchesterissa ratkesi pitkälti Bernardo Silvan ulosajoon ja rangaistuspotkuun avausjaksolla.

Kukaan ei epäile Real Madridin hyökkäysvoimaa, varsinkin kun Kylian Mbappé palaa täyteen pelikuntoon Vinícius Júniorin rinnalle. Kysymys on vain siitä, kummassa päässä kenttää syntyy rumempaa jälkeä ja kenen kannalta, sillä Real Madridin puolustuspelaaminen ei vakuuta.

Arvio: Kovassa paikassa, sillä jo finaaliin pääseminen edellyttää Bayern Münchenin sekä PSG:n tai Liverpoolin kaatamista. Pahin vastustaja finaalissa olisi Arsenal, joka heitti Real Madridin viime kaudella Mestarien liigasta ulos tylyin 5–1-numeroin. Maksimissaan välieriin.

4. Bayern München

Bayern Münchenin tie Mestarien liigan finaaliin on yhtä kivinen kuin Real Madridilla, sillä se saa puolivälierissä vastaansa juuri Real Madridin ja välierissä joko PSG:n tai Liverpoolin.

Bayern on ollut Saksassa likimain pitelemätön, mutta toimiiko Vincent Kompanyn pelitapa yhtä suloisesti ja pystyykö Harry Kanen samanlaisiin urotekoihin, kun vastaan tulevat eurokenttien kovimmat koneet? 1-3-tappio marraskuussa Lontoossa Arsenalille oli viiltävä varoitus siitä, mihin asti Bayernin lento kantaa.

 Arvio: Edessä iso vuori jo matkalla finaaliin, sillä sen pitäisi raivata tieltä Real Madrid ja sen jälkeen mahdollisesti vielä PSG. No cigar.

5. Barcelona

Barcelona pelaa Arsenalin kanssa helpommalla puolella kaaviota, mutta helppoa Barcelonalla ei silti tule olemaan. Puolivälierissä vastaan tulee Atlético Madrid, joka pöllytti Barcelonaa Cope del Reyssa kuukausi sitten kotonaan 4–0 ja meni cupin finaaliin lopulta yhteismaalein 4–3.

Barcelona on toki suosikki puolivälierissä, mutta haasteena jo puolivälierissä ja varsinkin mahdollisessa välierässä ja finaalissa on se, riittääkö Barcelonan puolustuspelaaminen. Kotiottelun avausjakso Newcastlea vastaan oli pelottavaa katseltavaa – kuten oli Copa del Reyn semifinaalin avausosaottelu Atlétia vastaan.

Kaiken lisäksi ykkösmaalivahti Joan García loukkaantui keskiviikkona ja on lihasrepeämän vuoksi sivussa pelikentillä jopa useamman viikon eikä kakkosmaalivahti Wojciech Szczęsny ole samaa tasoa espanjalaisen kanssa.

Arvio: Vaarassa pudota jo puolivälierissä, sillä Atlético Madrid tietää, miten Barcelona kaadetaan. Jos välierissä vastaan tulee nykyiskussa oleva Arsenal, Barcelona lähtee ottelupariin altavastaajana.

6. Atlético Madrid

Diego Simeonen kykyä organisoida ja piiskata joukkuettaan voittavaan iskuun ei pidä koskaan aliarvioida, mistä kertovat muun muassa Real Madridin murskaaminen tällä kaudella La Ligassa 5–2 ja Barcelonan murjominen Copa del Reyssa 4–0.

Atléticon ongelmana on kuitenkin esitysten epätasaisuus ja pelin tason heittely myös otteluiden sisällä. Toinen osaottelu Tottenhamia vastaan piirsi hyvän kuvan siitä, miten haavoittuva Atléti voi pahimmillaan olla.

Siksi ennusmerkit jo puolivälierissä Barcelonaa vastaan ovat haastavat. Julián Álvarezin on taiottava ihmeitä, jos hän aikoo viedä Atlétin edes välieriin asti.

Arvio: Haastaa Barcelonan puolivälierissä, mutta lähtee ottelupariin silti haastajana.

7. Liverpool

Englannissa odotettiin jättiuutista, saisiko Arne Slot potkut, jos Liverpoolin tie Mestarien liigassa olisi pysähtynyt Galatasarayn käsittelyssä. Liverpool pelasi kuitenkin keskiviikkona loisto-ottelun ja 4–0-numerot antoivat vain kalpean kuvan Slotin miehistön ylivoimasta.

PSG on täysin eri luokan vastustaja puolivälierissä kuin Galatasaray. Innokkaimmat odottavat Alexander Isakin palaavan jo PSG-otteluissa, mutta ruotsalaisen varaan ei kannata suuria laskea. Paljon suurempi kysymys on se, miten Liverpoolin puujalkainen puolustus kestää PSG:n hyökkäysmyllyn ja sen vauhdin?

Arvio: Liverpoolin matka uhkaa päättyä toisena keväänä peräkkäin PSG:n käsittelyssä. Vaatisi pienimuotoisen ihmeen, jos ei päättyisi.

8. Sporting

Sporting nousi Bodø/Glimtiä vastaan kolmen maalin takaa upeaan 5–3-voittoon. Kysymys ei kuitenkaan ollut pelkästään Sportingin hyvyydestä, vaan Bodø/Glimtin heikkoudesta.

Arsenal on vastustajana niin kivikova, ettei Sportingia pelasta mikään. Kaiken lisäksi se joutuu tulemaan avausottelussa Lissabonissa toimeen ilman elintärkeää johtohahmoaan, kapteeni Morten Hjulmandia, joka on ottelussa pelikiellossa.

Arvio: Arsenal on liian kova pala puolivälierissä.

Mestarien liigan puolivälierät pelataan 7.-8. ja 14.-15. huhtikuuta.