Dallas Stars aloitti NHL-kautensa torstaina Winnipegissä. Stars aloitti ottelun vahvasti ja tähtipelaaja Mikko Rantanen iski ottelun avausmaalin jo reilun kolmen minuutin pelin jälkeen. Yhteensä Rantanen kirjautti ottelussa tehot 1+2 ja otti paikan ottelun tähdistössä. Dallas voitti yhteenoton maalein 5–4.

Vaikka Dallasin peli tuntui sujuvan, meinasi voitto lipsahtaa kolmannessa erässä Jetsille, kun isännät onnistuivat peräti kahdesti alivoimalla. Kotiyleisöä ilahdutti lisäksi Kyle Connorin hattutemppu ja Jonathan Towesin paluu NHL-peleihin kahden vuoden tauon jälkeen.

”Olimme todella hyviä viidellä viittä vastaan. Puolustimme ja hyökkäsimme tehokkaasti. Silti kolmas erä osoitti, että ylivoimalla pitää olla ehdottomasti varovaisempi. Annoimme siinä heille helppoja mahdollisuuksia”, Rantanen analysoi seuran pukukoppihaastattelussa ottelun jälkeen.

”Ei voi päästää kahta maalia tuolla lailla. Sellaiset pitää heti putsata pelistä pois, mutta muuten tässä pelissä oli ehdottomasti enemmän positiivista kuin negatiivista.”

Dallasin uusi päävalmentaja Glen Gulutzan oli Winnpegissä ensimmäistä kertaa Dallasin penkin takana NHL:n runkosarjan matsissa. Gulutzanin motto ja ohjenuora joukkueen painaessa kohti tavoitteena olevia kevään Stanley Cupin finaaleita on Yksi aste paremmin.

”Meillä on syvyyttä tässä joukkueessa. Ei oikeastaan ole väliä kenen kanssa pelaa jäällä, sillä kaikki ovat tosi hyviä pelaajia”, Rantanen vakuuttaa.

”Mielestäni uusi valmentaja etsii peleihin sopivia pelaajapareja tai trioja, jotka voisivat tiettyinä iltoina toimia. Hyökkäysketjumme ovat osaavia, joten se ajatus on valmentajalle aina mahdollisuus.”

Rantanen iloitsi erityisesti joukkueen hyvästä pelivireestä kauden avauksessa.

”Oli siistiä päästä aloittamaan kausi. Ensimmäinen peli oli tosi vaikeassa paikassa. Ja voitto on siten tosi iso.”

Dallas jatkaa kauttaan lauantaina Rantasen entisessä kotihallissa Coloradon Denverissä. Colorado pelaa silloin jo kauden kolmannen matsinsa. Kahdesta ensimmäisestä tilillä sillä on voitot. Colorado kohtasi kauden avauksessaan tiistaina vieraissa Los Angeles Kingsin, jonka voitti maalein 4–1. Torstaina vastassa oli ensimmäisessä kotiottelussa Utah Mammoth, joka kaatui maalein 2–1.