Tuukka Taponen etenee kohti formula ykkösiä täysin aikataulussaan, arvioi ElmoTV:n formula-asiantuntija Erkki Mustakari.

Taponen sijoittui sunnuntaina ajetussa Imolan pääkisassa neljänneksi ja on sarjan pistetilanteessa kolmen kisaviikonlopun jälkeen neljäntenä.

”Tuukka on täysin sillä kurssilla, joka johtaa kohti formula ykkösiä. Se, ettei hän ole vielä voittanut yhtään kisaa F3-sarjassa, johtuu autosta, ei miehestä. Tuukka on ottanut kauden kolmessa ensimmäisessä kisassa jo 36 pistettä, kun tallin kaksi muuta kuljettajaa ovat saaneet yhdessä yhden vaivaisen pisteen. Sitä voi pitää melkoisen murskaavana, mutta samalla kuvaavana tilastona Tuukan haasteista”, Mustakari sanoo.

”Myös Imolan pääkisa piirsi Tuukan tilanteesta hyvän kuvan. Hän ohitti startista kolmosruudusta lähteneen Tridentin Noah Strømstedin, mutta Tuukan auton suoranopeus ei yksinkertaisesti riittänyt kamppailemaan podium-sijoituksesta saati kisan voitosta.”

”Hän jäi suorilla, mutta otti edellä ajavaa kuljettajaa kiinni mutkissa. Kisan kannalta tuollainen asetelma on harmillista, mutta onneksi ammattilaisten silmä näkee tulosten taakse ja pystyy erottamaan, mikä on kiinni miehestä ja mikä autosta.”

Mustakarin mukaan 18-vuotiaan Taposen arvostusta ammattipiireissä nostaa myös se, että hän ajaa formula kolmosissa vasta ensimmäistä kauttaan, kun valtaosa muista kuljettajista on ajanut sarjassa jo vähintään 2-3 kautta.

”Tuukalla on aika puolellaan. Hän ei tarvitse nousta vielä ensi kaudeksi formula ykkösiin. Tärkeintä on pitää nyt laiva oikealla kurssilla.”

”Tuukan nousemista formula ykkösiin jo ensi kaudeksi ei kannata myöskään kokonaan sulkea. Se vaatii tasaista ja mielellään nousujohteista loppukautta – sekä todennäköisesti sitä, että Tuukka kruunaa vahvan kautensa muutamalla voitolla”, Mustakari arvioi.

Mustakarin mukaan katseet kääntyvät tässä mielessä nyt Taposen talliin ART-GP:hen.

”Kuten Imolassa nähtiin, Tuukan auton suoranopeus ei tällä hetkellä riitä taisteluun kisojen voitosta. ART GP:n on siksi löydettävä jostain lisää vauhtia. Sitä ei löydetä pelkästään toivomalla, mutta toisaalta F3-sarjassa on nähty ennenkin, että kun viisasten kivet löytyvät, tilanne voi kääntyä hyvinkin nopeasti ylösalaisin.”

”Sarjassa on vielä jäljellä seitsemän kisaviikonloppua ja kun jokaisena kisaviikonloppuna ajetaan pääkisan lisäksi sprinttikisa, tässä ehtii tapahtua paljon.”

”Tärkeintä Tuukan kauden avauskisoissa on ollut se, että hän on osoittanut olevansa ajotaitojensa ja kylmäpäisyytensä puolesta valmis suurempiinkin haasteisiin. Ne suuremmat haasteet eivät voi tarkoittaa Tuukan kaltaisen lahjakuudelle mitään muuta kuin siirtymistä jossain aikaikkunassa formula ykkösiin”, Mustakari sanoo.