Sotkamon Jymyn seuralegenda Roope Korhonen lopettaa uransa ensi kauden jälkeen.

44-vuotias Korhonen ilmoitti lauantaina tehneensä Sotkamon kanssa vuoden jatkosopimuksen, mutta sanoi samalla, että ensi kausi on hänen viimeisensä.

ElmoTV:n pesäpalloasiantuntija Pekka Arffman ei ole yllättynyt Korhosen lopettamisilmoituksesta.

”Roope on jo sen ikäinen, että tässä on jo jonkun aikaa odotettu, milloin Roope päättää pistää uransa pakettiin”, Arffman sanoo.

”Myös Sotkamossa on tiedetty, että pelit alkavat loppua Roopen lippaassa ja Jymyssä on etsitty Roopelle seuraajaa jo useamman vuoden ajan. Haasteena on vain ollut se, ettei lyöjäjokerin paikka Roopen rinnalla ole mitenkään houkutteleva pesti huippukovalle jokerille.”

”Tässä mielessä Aapo Hiltusen hankkiminen Hyvinkäältä on järkevä ratkaisu. Hiltunen on vasta 21-vuotias ja hänelle ensi vuosi Roopen säestäjänä toisena lyöjäjokerina ei ole ongelma, sillä hänen parhaat vuotensa ovat vasta edessäpäin.”

Korhonen debytoi Superpesiksessä kesällä 2000 ja hän on pelannut lauantaisen Hamina-ottelun jälkeen pudotuspelit mukaan lukien 1024 ottelua ja lyönyt 2488 juoksua. Suomen mestaruuksia Korhonen on voittanut urallaan 14 ja muita mitaleita yhteensä kahdeksan. Hänet on valittu kahdesti Vuoden pesäpalloilijaksi, 2011 ja 2023.

”Roope on ilman muuta yksi pesäpallohistorian kaikkien aikojen pelaajista. Hänen viime vuosien hurjien lyöntimääriensä huumassa on jäänyt hieman varjoon se, että ennen lyöjäjokeriksi siirtymistä Roope oli huippukoppari. Esimerkiksi tuo vuoden 2011 Vuoden pesäpalloilija -titteli tuli Roopen pelatessa kopparina ja numero hihassaan.”

”Roopen on nostanut kotiuttajana omaan luokkaansa hänen kylmäpäisyytensä kaikista kovimmissa paikoissa. Monet odottivat Toni Kohosen ja Jani Komulaisen päätettyä uransa Sotkamon valtakauden päättyvän, mutta Roope on ottanut koko Jymyn hartioilleen ja kantanut sen vastuun, jota Jymyn viimeisten vuosien mestaruuksien voittaminen on vaatinut”, Arffman sanoo.

Lyöjänä Korhosen salaisuus on Arffmanin mukaan monen asian summa.

”Tärkeimmät tekijät ovat hänen lyöntivalikoimansa monipuolisuus ja juuri tuo kylmäpäisyys ratkaisupaikoissa. Monet lyöjäjokerit ovat tällä hetkellä riippuvaisia kumurasta. Roopella on hyvä painuva kumura, mutta sen lisäksi hän pystyy lyömään eri puolille kenttää ja pommittamaa saumoja, luukkuja ja rajoja. Sen lisäksi hän hallitsee myös lyhyet taitolyönnit.”

”Osa Roopen suuruutta on myös hänen asemansa. Monien huippujokereiden lyöntejä rajoitetaan pelin ja vuoroparin jatkuvuuden nimissä, mutta Roope saa yrittää viimeiselläkin lyönnillä millaista lyöntiä haluaa – vaikka sitä kuuluisaa ilmasaumaansa, joka voi onnistuessaan ja epäonnistuessaan tyhjentää kentän yhtä helposti.”

”Roopen suuruutta lisää entisestään se, että hän on pysynyt pelin evoluutiollisessa hullunmyllyssä mukana 25 vuotta. Hän löi uransa alkuvuosina pitkällä vauhdilla, mutta tänä päivänä syöttölinja on niin matala, että lyöjiä käy melkein sääliksi miten matalista heidän pitää lyödä. Se ei ole kuitenkaan Roopea hitsannut. Hän on pystynyt muuttamaan lyöntityyliään sitä mukaa, kun syöttölinja on madaltunut ja syötön tulkinta muutenkin muuttunut”, Arffman sanoo.