Suomi taisteli henkeäsalpaavan 4-3 (2-1, 1-2, 0-0, 1-0) -jatkoaikavoiton Ruotsista 4 Nations -turnauksen toisessa ottelussaan lauantaina.

Ottelun ratkaisu syntyi dramaattisesti vasta jatkoajalla, kun Kevin Lankinen torjui ensin upeasti Andrea Kempen läpiajon ja Mikael Granlund iski vastahyökkäyksestä Leijonien riemukkaan voitto-osuman. Jatkoaikaa oli pelattu Granlundin maalin syntyessä 1.49.

Leijonat sai jatkoaikavoitosta kaksi pistettä. Vaikka yksi piste luiskahtikin käpälästä, Leijonilla on edelleen mahdollisuus selvitä 4 Nations -turnauksen finaaliin. Se vaatii kuitenkin kolmen pisteen voittoa Kanadasta Leijonien viimeisessä alkulohkon ottelussa maanantaina.

Ruotsi hallitsi ottelun alkua ja meni harmittavalla johtoon ajassa 8.35. Aleksander Barkov oli siniviivalla ja päätti purkukiekon sijasta lähteä rakentamaan puolustuksen kautta, mutta hänen taaksepäin syöttönsä osui Olli Määttää jalkoihin ja Mika Zibanejad pääsi iskemään kiekon ohi Kevin Lankisen.

Leijonat ei kuitenkaan hätkähtänyt Ruotsin halpaa johto-osumaa, vaan kuitti tuli kahta minuuttia myöhemmin.

Erinomaisen ottelun pelannut Patrik Laine voitti kiekon laidasta ja käynnisti nopean vastaiskun Eetu Luostarisen kautta. Luostarinen löysi toiselta laidalta Anton Lundellin, jonka poikittainen veto upposi ohi Ruotsin maalivahdin Filip Gustavssonin.

Ja lisää oli tulossa. Victor Hedman sai 25 sekuntia ennen erän päätöstä komennuksen jäähyaitioon rikottuaan Sebastian Ahoa.

Suomen ensimmäinen ylivoima avauserässä oli ollut pelkkää puuroa, mutta toinen ylivoima tuotti salamatuloksen: Barkov voitti Ruotsin päädyssä olleen aloituksen. Kiekon saiAho, joka puolestaan löysi Laineen. Laine syötti sinisen kulmassa kärkkyneelle Mikko Rantaselle, jonka sopivasti epäonnistunut laukaus lepatteli sisään Gustavsonin vahtiman maalin etukulmasta.

Ruotsi hallitsi avauserää hienokseltaan ja voitti laukaukset 8–4. Kummallekaan joukkueelle ei siunautunut maalien lisäksi kuitenkaan mitään huippupaikkoja. Kylmäävin paikka Leijonien kannalta tuli Suomen 1-1-tasoituksen jälkeen, kun Kempe luikerteli Esa Lindellin ohi ja pääsi nokitusten Lankisen kanssa. Lankinen torjui kuitenkin viileästi Kempen yrityksen.

Ruotsi iski toisessa erässä

Toinen erä alkoi yllätyksellä, sillä Ruotsin maalille luisteli Linus Ullmark. Gustavsson jätti pelin kesken huonovointisuuden vuoksi. Ruotsi kuitenkin aloitti erän ryminällä. Ensin Gustav Forsling laukoi kiekon yläputkeen ja kun erää oli pelattu 5.06, Ruotsi tasoitti. Maskissa ollut Lankinen sylki siniviivan tuntumasta ammutun kiekon eteensä ja kun Leijonien puolustus ei onnistunut siivoamaan kiekkoa, Rasmus Dahlin pääsi iskemään kiekon maaliin.

Ruotsin 3-2-johto-osuma oli loistava taidonnäyte joukkueen parhaalta pelaajalta William Nylanderilta. Hän ajoi keskustan kautta Leijonien puolustusalueelle ja syötti sitten kiekon Erik Karlssonille, joka nosti kiekon etuyläkulmaan. Maalin syntyessä erää oli pelattu 10.32.

Leijonat ei kuitenkaan taittunut. Kun erää oli vajaat kolme minuuttia jäljellä, Karlssonin maalissa hieman löysästi puolustanut Rantanen kiepautti itsensä vapaasti ja syötti Olli Määtälle, joka heitti kiekon maalin takakulmalla. Kaapo Kakko ja Barkov saivat molemmat mailansa väliin. Barkov merkittiin lopulta maalin tekijäksi ja Kakko syöttäjäksi.

Kolmas erä oli pelillisesti tasaisin – ja Leijonien paras erä.

Erän vaarallisimmat tilanteet aukenivat Suomelle. Ensin jäähyaitiosta pois päässyt Barkov pääsi läpiajoon. Hän harhautti Ullmarkin, mutta nosti rystyltä kiekon ohi maalin.

Muutamaa minuuttia myöhemmin Roope Hintzin sähäkkä laukaus kolahti tolppaan ja Ullmark torjui vapaaksi purjehtineen Ahon rystynoston.

Draama huipentui jatkoajalla

Kun ratkaisua ei saatu aikaan varsinaisella peliajalla, siirryttiin 3 vastaan 3:lla pelatulle jatkoajalle. Ruotsilla sai leivottua jatkoajan alussa kolme laukausta Lankisen maalia kohtia, mutta laukauksia ei kukaan laske jatkoajalla – ainoastaan maalit. Ja se tilasto kertoi tärkeimmän.

”Aina kun pelaamme Ruotsia vastaan kaikki Leijonat ovat ihan liekeissä, vaikka se olisi neljältä aamulla. Tämä oli kuitenkin hyvä peli. Kaikki pistivät parastaan. Olen äärimmäisen iloinen, että voitimme”, Leijona-kapteeni Aleksander Barkov totesi Sportsnetin haastattelussa.

”Me olemme työteliäs ryhmä, emmekä me anna periksi yhtään. Tämä oli meille iso peli. Tarvitsimme voiton ja löysimme tavan voittaa.”

”Ei tässä paljoa tarvinnut tehdä USA-matsin jälkeen. Eihän se 6–1 näyttänyt silloin taululla hyvältä, mutta teimme siinäkin ottelussa kuitenkin paljon hyviä asioita ja sama homma tänään. Pelasimme nyt hyvin koko tuon 60 ja jotain minuuttia.”

Seuraavan ottelunsa Suomi pelaa Bostonissa ja vastassa on maanantaina Kanada.

”Nyt pitää vain keskittyä palautumaan tästä matsista. Tiedämme mikä tilanne turnaustaulukossa on, mutta juuri nyt voimme vain valmistautua olemaan taas hieman parempia seuraavassa ottelussa.”

Pennanen kiitteli asennetta

Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen oli ymmärrettävästi onnellinen mies ottelun jälkeen.

”Molemmilla joukkueilla oli peli alla, mikä nosti pelin tasoa. Tämä oli selvästi kovempi peli kuin USA-peli. Peli aaltoili ja molemmilla joukkueilla oli momentuminsa. Meillä oli kolmannen erän lopussa omat paikkamme”, Pennanen sanoi Ruutu+:n haastattelussa.

Pennasen mukaan Leijonat oli joukkueen sitoutunut sitoutunut ja työteliäs. Hän nosti kuvaavaksi esimerkiksi joukkueen asenteesta Roope Hintzin. Myös Patrik Laine sai päävalmentajalta suitsutusta.

”Hintz pelasi todella upealla asenteella. Laine on pelannut usein maajoukkueessa todella hyviä pelejä. USA-ottelu ei vielä ollut huippupeli, mutta tänään hän sai onnistumisia, mikä oli tärkeää.”

Omaa suoritustaan 4 Nationsissa Pennanen kuvali lyhytsanaisesti.

”Liian aikaista sanoa”, hän niittasi.

Ruotsin 3-2-osuman viimeistellyt Erik Karlsson antoi pelin jälkeen tunnustusta Suomelle.

”He pelasivat hyvän pelin. He olivat tiukkoja ja onnistuivat, kun he saivat tilaisuuden. Tappio sattuu, mutta elämä jatkuu. Meidän on nyt voitettava viimeinen ottelumme (USA:ta vastaan) , Karlsson sanoi Aftonbladetin haastattelussa.