Valtteri Bottaksen tuska jatkui myös Singaporen GP:ssä, jossa toiseksi viimeisestä lähtöruudusta kisaan startannut suomalainen putosi heti kisan alkukierrosten aikana tallikaverinsa Zhou Guanyn taakse koko letkan viimeiseksi.

Bottas nousi keskeytysten ja varikkostoppien seurauksena lopulta 16:nneksi, mutta ElmoTV:n F1-asiantuntijan Erkki Mustakarin mukaan Bottaksen yksittäisiä kisoja on turha enää tällä kaudella sen enempää analysoida.

”Valtterilla on tällä hetkellä allaan MM-sarjan ylivoimaisesti surkein auto, jolla on mahdoton edes haaveilla MM-pisteistä loppukauden aikana. Valtterin kannalta tärkeintä on vain kestää tämän kauden tuskat ja käännettävä katseensa ensi kauteen”, Mustakari sanoo,

Sauber ei ole vielä julkistanut Bottaksen jatkosopimusta, mutta Mustakari pitää sitä varmana asiana.

”Bottaksen jatkosopimuksesta uutisoinut Roger Benoit on Peter Sauberin pitkäaikainen ystävä ja luottotoimittaja jo niiltä ajoilta, kun Sauber ajatti koppiautoja ja istui varikoilla polttamassa paksua sikaria Benoitin kanssa. Kun Benoit sanoo, että Valtteri on tehnyt Sauberin kanssa jatkosopimuksen, pidän sitä satavarmana asiana.”

”Tällaisesta kaudesta ei kenellekään ole iloa – ei Valtterille, ei Sauberille eikä Valtterin faneille. Kaikki kuitenkin tietävät, mihin suuntaan Sauber on Audin rahoilla menossa. Varmasti kaikki olisivat halunneet nähdä tuloksia jo aiemmin, mutta F1-auton ja kokonaisen tallin kehittämisessä on kysymys vuosien mittaisesta prosessista.”

”Nyt tässä prosessissa ollaan vasta siinä vaiheessa, että Mattia Binotto kokoaa orkesteria. Jokainen tietää, ettei orkesteri soi kunnolla, jos siinä on erinomaiset viulut, mutta patarumpuja soittaa kaksi puunhakkaajaa.”

”Prosessi selittää myös sen, miksi Sauber on tehnyt Valtterin kanssa jatkosopimuksen. Se tarvitsee tällä hetkellä orkesteriin sellaisia soittajia, jotka palvelevat prosessia parhaalla mahdollisella tavalla. Nuorissa kuljettajissa voi olla paljon potentiaalia, mutta Sauber-Audin kehitystyö huutaa sitä, että autoa on kehittämässä kisällin sijasta kokenut kuljettaja – ja juuri tämä kokemus ja sen tarve selittää Valtterin jatkosopimuksen.”

Mustakarin mukaan Sauberilta on lupa odottaa ensi kaudella selvää parannusta nykyisen lamaansa.

”Audin tavoitteet ovat varmasti huippukorkealla, mutta hekin ymmärtävät, että prosessi etenee pala palalta. Ensi vuonna se tarkoittaa nousemista takaisin keskikastiin ja sitä, että Saubereilla napsitaan kauden aikana yksittäisissä kisoissa MM-pisteitä. Muussa tapauksessa projektin uskottavuus olisi koetuksella”, Mustakari sanoo.

Mustakari näkee myös McLarenin nousussa samanlaisen kaavan kuin Sauberin tulevaisuuden näkymässä. Talli oli pitkään varjojen mailla, kunnes se alkoi hivuttautua takaisin kohti kärkeä uusin voimin ja on nyt ylivoimaisesti MM-sarjan ykköstalli.

”Se, että Lando Norris voitti Singaporen GP:n 20 sekunnin erolla ennen Max Verstappenia on monen asian summa. Jokainen rata on profiililtaan ja jokainen kisa mitaltaan ja kestoltaan erilainen, mikä vaikuttaa lopputulokseen.”

”Kaiken pohjalla on kuitenkin sama kysymys kuin Sauberilla: Missä vaiheessa McLarenin prosessi on ja miten sen kokonaisuus toimii?”

”Se on kiistaton fakta, että McLaren on onnistunut kokonaisuuden kehittämisessä muita paremmin. Kysymys ei sinällään ole mistään taikuudesta, vaan siitä, että tallin sisällä mietitään yötä päivää, miten auton suorituskykyä saadaan paremmaksi. Tehdään lukemattomia ratkaisuja – alkaen moottoriin ja tekniikkaan liittyviä ratkaisuja, aerodynaamisia ratkaisuja, renkaisiin liittyviä ratkaisuja ja kaikki muihin muuttujiin polttoaineen laatua myöten.”

”Sen päälle lisätään sitten tallin kaikki muut toimintaprosessit sekä tietenkin kuljettajat. Norris ansaitsee kaikki kehunsa, mutta McLarenin nousun takana ei ole yksikään kuljettaja, vaan kokonaisuus.”

”Se on nostanut McLarenin MM-sarjan ykköstalliksi ja on tuomassa sille ainakin valmistajien maailmanmestaruuden ja hyvin mahdollisesti myös kuljettajien MM-tittelin. Verstappenilla on toki 52 pisteen etu puolellaan, mutta MM-taistelu on nyt aidosti avoin ja voi olla, että kuljettajien mestaruus ratkeaa vasta kauden viimeisessä kisassa.”

”Joku voisi tietenkin sanoa, että Singaporen kisa oli tylsä, mutta tässä kohtaa on nähtävä yhden kisan ylitse ja katsottava isompaa kuvaa. Siinä kuvassa Red Bullin puisevaksi käynyt ylivalta on murrettu ja MM-sarjassa sähköt on jälleen päällä”, Mustakari sanoo.

Lue Singaporen tulokset tästä.