Mikko Rantanen suhtautui tyynesti uusimpaan sensaatiomaiseen esitykseensä, joka ravistelee NHL:ää ja koko kiekkomaailmaa.

Rantanen pudotti viime viikonloppuna entisen seuransa Colorado Avalanchen ulos pudotuspeleistä iskemällä hattutempun seiskapelin kolmannessa erässä.

Torstain vastaisena yönä Rantanen uusi temppunsa. Nyt hän viimeisteli joukkueensa kaikki kolme maalia, kun Dallas kaatoi runkosarjan voittaneen Winnipeg Jetsin kaksikon välisen ottelusarjan avausottelussa Winnipegissä maalein 3-2. Rantasen kaikki maalit syntyivät ottelun toisessa erässä.

Rantanen  johtaa nyt pudotuspelien pistepörssiä 15 pinnallaan.

Rantasta kritisoitiin aiemmin tällä kaudella rankasti. Nähtiin, että hänen aiemmat onnistumisensa kumpusivat vain Coloradon tähden Nathan MacKinnonin hyvyydestä. Ne puheet ovat vaienneet, mutta Rantanen muisti ottelun jälkeen joukkuekavereitaan.

”Tässä pitää kiitellä joukkuekavereita ja ketjukavereita. He ovat auttaneet minua onnistumisissani tosi paljon. Meillä on niin syvä pelaajamateriaali, ettei oikein ole väliä kenen kanssa kentällä pelaa”, Rantanen selvittää seurahaastattelussa.

Dallasin päävalmentaja Pete DeBoer on peluuttanut Rantasta viime aikoina monissa eri ketjuissa.

”Joo. Se on hieman uutta. Tässä joukkueessa rullaa neljä vahvaa ketjua, joissa kaikissa on hyvin taitavia pelaajia. Muutamissa viime peleissä Pete on heittänyt minut tuplavuoroille, eikä se minua haittaa. Olen siihen kyllä valmis”, Rantanen totesi.

”Myös Coloradossa pelasin isoja minuutteja ja totuin siihen, mutta se, että neljä ketjua rullaa jatkuvasti vahvasti joukkueessa maksaa lopulta takaisin pudotuspeleissä.”

Rantanen muistuttaa, ettei vielä kannata kuitenkaan liikaa juhlia. Kahdella hattutempulla ei mestaruus ole vielä hyppysissä.

”Kun menee läpi tiukkaa aikaa, sitä toivoo tuollaisia onnistumisia, mutta silloin niitä ei tule. Jääkiekossa on ylä- ja alamäkiä. Juuri nyt menee hyvin henkilökohtaisesti ja myös joukkueella. Olen silti jo usein painottanut, että jos pudotuspeleissä menee hyvin, ei kannata lähteä leijumaan. Iloitse viisi minuuttia ja sitten resetoi itsesi”, Rantanen hymähti.

Dallas Stars johtaa toisen kierroksen pudotuspelisarjaa NHL:n runkosarjan voittajaa Winnipeg Jetsiä vastaan nyt 1–0. Winnipegissä oli hiljaista ensimmäisen ottelun jälkeen. Joukkueiden seuraava kohtaaminen on perjantaina.