Ilkka Herolan vuoro iskeä mitali tiskiin yhdistetyssä- Eero Hirvonen viides
Ilkka Herola otti upeasti olympiapronssia yhdistetyn pikamatkalla. Normaalimatkan pronssimitalisti Eero Hirvonen oli kisassa viides.
Ilkka Herola taipui rajussa kärkitaistelussa viimeisellä kierroksella ydistetyn suurmäen kisassa. Herola lähti kisaan jahtaamaan olympiakultaa, mutta mäkitulos oli heikompi kuin mitä hän odotti ja vaati kovaa vauhtia kymmenen kilometrin pituisella hiihtoladulla.
Viimeisellä hiihtokierroksella hän joutui lopulta antautumaan. Norjan Jens Lurås Oftebro otti jälleen kultaa, Itävallan Johannes Lamparter hopeaa ja Herola juhli olympiapronssia. Herola hävisi voittajalle 14,8 sekuntia.
Herola lähti matkaan 32 sekuntia mäkihypyn jälkeen kärkipaikkaa pitänyttä Japanin Ryota Yamamotoa perässä. Japanilainen ei ole paras hiihtovauhdiltaan ja hänet vedettiin pian kiinni.
Herola lähti vauhdikkaasti matkaan ja sai kärkisakin pian kiinni. Ensimmäisen kierroksen jälkeen kisaa johti Lamparter. Herola oli kuudes ja nousi kolmen joukkoon kisan puolivälissä. Kuuden kilometrin tuntumassa Herola nousi kärkeen, mutta ei päässyt irti ja viimeisen kierroksen nousuosuus oli jo kovaa kauraa, joka vei suomalaisen voimat. Sen jälkeen Oftebro otti ohjat ja laski ensimmäisenä maaliin.
”En ikinä missään tilanteessa luovuta. Oli ohut sauma, että tuolla vedetyllä taktiikalla homman pystyi hoitamaan kotiin. Se toimi. En antanut sille ennen hiihtoa kyllä isoa todennäköisyyttä. Sillä mentiin ja se toimi”, Herola, 30, totesi Ylellä.
”Vielä on veren maku suussa. Oli aika raju reissu fyysisesti. Tuli vilkuiltua taakse. Yksi uran huippuhetkistä viimeisellä väliaikapisteellä, kun päädyin vielä johtamaan kisaa, vaikka ei ollut enää minkäänlaista palaa tehdä yhtään mitään. Pojat pelasi siinä omaa peliään”, Herola hymähteli.
Eero Hirvonen lähti matkaan kahdeksantena ja 43 sekuntia kärjestä. Ensimmäisen kierroksen jälkeen Hirvonen oli piti yhä samaa sijaa, mutta saavutti myös kärkiryhmän. Kuuden kilometrin kohdalla Hirvonen oli jäänyt kärkiryhmästä ja piti viidettä sijaa. Samalla sijalla hän tuli myös maaliin. Hirvonen jäi voittajalle 46,5 sekuntia.
Wille Karhumaa lähti reilun minuutin kärkeä jäljessä sijalla 13. Ensimmäisen kierroksen jälkeen hän oli 11:s, mutta maaliviivalle hän tuli sijalla 16 ja jäi kärjelle 2.43,8.
