Valtteri Bottaksen Sauber/Audi -jatkosta ei ole vieläkään kuulunut mitään varmaa. Bottas itse oli varsin hyväntuulisena viikonlopun kisanäyttämön Bakun varikolla.

Viime päivinä Bottakselle on kuitenkin ilmaantunut taas uusi haastaja Sauber-tallin kuskinpaikalle – ja se on 19-vuotias brasilialainen Gabriel Bortoleto.

”Bottaksen jatkosopimustilanne on jo varsinainen show. Joka toinen päivä pukkaa jotain uutta uutisoitavaa. Onneksi Bottas itse tuntuu ottavan tilanteen varsin tyynesti”, ElmoTV:n F1-asiantuntija Erkki Mustakari hymähtää.

”Toivoa suomalaisvärien näkymiselle formula ykkösissä on ensi kaudellakin. Bottas paljasti Bakussa, että neuvotteluja käydään edelleen koko ajan, mikä on lupaava merkki. Oven olisi aina voinut pistää kiinni Valtterin nokan edessä ja sanoa, että tämä oli tässä. En usko, että Sauber/Audilla olisi mitään syytä käydä lumeneuvotteluja, jos ratkaisu olisi jo tehty.”

F1-sarjaan hinkuva Bortoletto voitti F2-kisan Monzassa toissa viikolla. Hän on F2-sarjassa toisena, 10,5 pistettä sarjaa johtavaa Isack Hadjaria perässä.

”Bortoletto on näyttänyt vauhtiaan mallikkaasti F2-sarjassa. Edellisvuonna hän vieläpä voitti F3:set. Hän on nuori ja nälkäinen kuski, joka varmasti herättää mielenkiintoa monella suunnalla.”

”Paljon on pohdittu Audi-tallin toisen kuskin kansallisuuden merkitystä. Nico Hülkenberg tuo jo rutkasti saksalaisuutta talliin, joten toinen kuski voi varmasti olla jostain muualta kotoisin. Jossain mielessä päätökseen voi vaikuttaa myös kuskin edustaman maan automarkkinoiden koko. Loppupelissähän tässä on kuitenkin myös autojen myynnistä kyse.”

”Kuskivalinnassa kokemuksen, eli Bottaksen, puolella on se, että Audi haluaa kiinni kärkiryhmään nopealla aikataululla. Sitä tavoitetta palvelisi parhaiten kokenut kuskikaksikko varsinkin aluksi.”

”Kausi 2026 on niin iso muutosvuosi F1:ssä, että sekin täytyy huomioida. Kysymys kuuluu, minkälaisen auton Audi saa lähtöruudukkoon heti debyyttikautenaan? Sekä kuinka hyvin muut onnistuvat muutosvuoden autonsuunnittelussaan? Näitä asioita kokenut kuski pystyy ehkä pähkimään”, Mustakari miettii.