Taistelu kuljettajien tämän vuoden maailmanmestaruudesta on ElmoTV:n F1-asiantuntijan Erkki Mustakarin mukaan paketoitu.

Lando Norris ajoi sunnuntaina McLarenillaan vakuuttavaan voittoon Brasialian GP:ssä, kun kisan aikana törmäillyt toinen McLaren-velho Oscar Piastri sai kymmenen sekunnin aikasakon ja oli lopulta vasta viides. Norris voitti myös lauantaina ajetun sprinttikisan.

Kaksikon ero MM-taulukossa on ennen kolmea viimeistä kisaviikonloppua 24 pistettä. Kauden kolmen varsinaisen kisan lisäksi Qatarissa ajetaan myös sprinttikisa.

”Norrisin johto venähtänyt nyt sellaiseksi, ettei Piastri ota sitä enää kiinni ajamalla. Vain tekniset ongelmat ja joku epäonninen kolari voivat muuttaa enää asetelman. Ilman niitä tämän kauden maailmanmestarin nimi on Lando Norris”, Mustakari sanoo.

Mustakarin mukaan 24 pisteen ero konkretisoituu käytännön tasolla sanaan ”riski”.

”Norrisin ei tarvitse enää voittaa kisoja eikä ottaa yltiöpäisiä riskejä. Se tarkoittaa mielenrauhaa ja vähemmän riskejä.”

”Piastrin tilanne on sen sijaan päinvastainen. Hänen on pakko yrittää voittaa kisat ja sen tehdäkseen hänen on todennäköisesti otettava myös riskejä niin aika-ajoissa kuin kisatilanteissa. Se johtaa helposti siihen, että Piastrille sattuu samanlaisia virheitä kuin viime kisoissa. Pidän siksi MM-taistelua Brasilian kisaan jälkeen ratkenneena.”

Mustakarin mukaan kausi lähti Piastrin kannalta kulkemaan väärään suuntaa Bakun katuradalla syyskuun lopussa. Hän jäi aika-ajoissa yhdeksänteen ruutuun ja täräytti kisassa 90 asteen mutkassa rajusti ulos.

”Siitä viikonlopusta alkoi Piastrin liuku, joka sai lisävauhtia Austinin sprinttikisassa, jossa Piastri ja Norris törmäsivät toisiinsa. Norris pystyi jatkamaan kisaa, mutta Piastri ei.”

”Tallit eivät kerro kaikkia faktoja, mutta Piastrin auto otti niin Azerbaidzdanissa kuin Austinissakin osumaa, mikä heijastui hänen autonsa suorituskykyyn seuraavissakin kisoissa. Norrisin auto toimi täydellisesti, mutta Piastrin ei.”

”Toinen asia oli se, että Bakun ulosajossa osumaa ei saanut vain auto, vaan myös Piastrin itseluottamus. Kysymys ei ole mistään itseluottamuksen romahduksesta, vaan marginaalisesta säröstä, joka näkyy käytännön tasolla siten, että kuljettaja hyppää huippunopeissa mutkissa jarrulle silmänräpäystä aiemmin ja mutkan jälkeen kaasulle silmänräpäystä myöhemmin.”

”Kisa antaa hieman enemmän anteeksi itseluottamuksessa olevan särön, mutta aika-ajot eivät. Silloin kärkikuljettajat joutuvat ajamaan äärirajoilla ja silloin itseluottamuksen on oltava tapissa.”

”On muistettava, että vaikka formulakuljettajia on kutsuttu aikamme gladiaattoreiksi, kuljettajat ovat kuitenkin ihmisiä. Eivät ne mitään koneita ole…”, Mustakari sanoo ja pysähtyy hetkeksi miettimään.

”Pitäisikö kuitenkin sanoa, että sitä yhtä teräsmiestä lukuun ottamatta. Olihan tuo Max Verstappenin esitys Brasiliassa jälleen jotain täysin käsittämätöntä. Max lähti kisaan varikolta, joutui tekemään rengasrikon vuoksi kolme varikkostoppia ja nousi silti hiuskarvan päähän kakkossijasta.”

”Maxin hurjan tempun voisi ymmärtää, jos Red Bull olisi samalla tavalla ylivoimainen auto kuin mitä se on viime vuosina ollut. Tämän vuoden Red Bull ei ole ollut lähellekään saman tasoinen auto kuin McLaren ja silti Max on pystynyt ajamaan heikommin toimimalla autolla paalulle ja voittamaan kisoja ja roikkumaan MM-taistelussa mukana pitkälle syksyyn saakka. Siihen tarvitaan ajolahjoja ja armotonta kanttia”, Mustakari siunailee.