Siriuksen sulttaanin ei kannata jäädä homehtumaan Swansean penkille Englannissa
Leo Walta on saanut Swanseassa niukalti vastuuta ja peliaikaa. Hänen tasoisensa pelaajan ei kannata siksi jäädä homehtumaan Englannin Mestaruussarjan penkille..
Yksi suomalaisen jalkapallon kiinnostavimpia pelaajia tällä hetkellä on Vantaan pieni suuri mies Leo Walta.
22-vuotias Walta on vihdoin ottanut paikkansa myös Huuhkajien avainpelaajana, jonne huutelin häntä jo vuonna 2023. Siriuksen sulttaani otti suuren harppauksen urallaan tammikuun siirtoikkunassa siirryttyään unelmakauden jälkeen Englannin Mestaruussarjasta kovasti nousua Valioliigaan tavoittelevaan Swanseaan.
Walta on pelaajana todella tervetullut suomalaiselle jalkapallokartalle. Hänellä on monia vahvuuksia ja hyvin vähän heikkouksia. Ennen kaikkea Walta on erinomainen jalkapalloilija.
Vantaalaisen pieni koko on vastoin monien mielikuvaa vahvuus, sillä Wallan painopiste on matalalla, mikä takaa hyvän tasapainon. Kun siihen lisätään nopea pää ja jalat, Wallan ominaisuudet ovat kansainvälistä huipputasoa.
Wallalla on myös erinomainen asenne. Hän painaa pieni pilke silmäkulmassaan niin kentällä kuin sen ulkopuolella. Treeneissä hän tulee kovaa eikä kumarra ketään, vaikka varressa onkin mittaa vain messimäiset 170 senttiä.
Walta on myös kova harjoittelija ja hän on ollut vuosien aikana tuttu näky Talin hallissa, jossa Walta on harjoitellut paljon myös yksinään.
***
Nämäkään kommentit eivät vielä tee oikeutta Wallan osaamiselle. Nostaisin etenkin kaksi asiaa vantaalaisen pelaamisessa ylitse muiden.
Wallalla on loistava kyky pysyä pelissä mukana. Tämä ei ehkä kuulosta kovin ihmeelliseltä, mutta Walta on jokaisen valmentajan unelmapelaaja. Hän osaa olla mukana jokaisessa pelin vaiheessa, eikä missään kohtaa jää uneksimaan pelin ulkopuolelle. Näitä laadukkaita box to box -keskikenttäpelaajia jokainen valmentaja etsii Euroopassa.
Toinen Wallan erityisosaaminen on hänen laukauksensa tempokuljetuksesta ja yleensäkin potkutekniikka.
Toivottavasti mahdollisimman moni on nähnyt viime kaudelta Siriuksessa maalikoosteen, jossa Walta nakuttaa palloa maaliin molemmin jaloin erilaisista asennoista ja vauhdeista.
Mieleen tulee Pavel Nedved, joka aikoinaan kertoi harjoitelleensa potkuaan kahdeksan tuntia päivässä ja olisi toivonut harjoitelleensa vielä enemmän.
***
Kaikesta tästä hehkutuksesta huolimatta on palattava maan pinnalle, sillä Wallan nykyhetkessä nämä hänen hienot ominaisuutensa eivät paljoa paina.
Walta on siirtynyt kovaan maailmaan, jossa hyvänä päivänä Walta pelaa Swanseassa hienon kevään ja siirtyy mahdollisesti eteenpäin Valioliigaan, kun taas pilvisellä kelillä Walta löytää itsensä elokuussa lainalla Stevenagesta.
Näiden kahden ääripään keskellä Walta on edelleen yhtä hyvä pelaaja. Tässä on vain esiteltynä ammattijalkapalloilun kovuus lyhykäisyydessään.
Swansean päävalmentaja portugalilainen Vitor Matos on osaltaan kovassa paikassa ja käyttänyt toistaiseksi Waltaa hyvin konservatiivisesti. Portugalilaisilla valmentajilla on tunnetusti äärimmäisen kova vaatimustaso ja tämä on ensimmäinen asia, jossa Wallan tulee onnistua ja saavuttaa sitä kautta Matosin luottamus.
Suomalainen on joutunut tyytymään pieniin minuutteihin ja saamaan jalkaa oven väliin avauskokoonpanossa. Prestonia vastaan helmikuun lopulla Walta sai ensimmäisen mahdollisuutensa avauskokoonpanossa, mutta hänet otettiin puoliajalla vaihtoon kahden muun pelaajan kanssa.
Piste väittelylle! Äänestä, kuka on kaikkien aikojen suomalainen jääkiekkoilija?
Walta ei ollut Swansean ongelma tuossa ottelussa, mutta hän oli uusi pelaaja ensimmäisessä ottelussaan avauskokoonpanossa ja tämä oli se hetki loistaa. Kun niin ei käynyt, oli Matosin helppo käyttää tämä perinteinen kortti ja herätellä joukkuetta puoliajalla kolmella vaihdolla.
Swansean tuloskunto ollut laskeva viime aikoina ja tästäkin näkökulmasta on hiukan vaikea ymmärtää Wallan pieniä minuutteja uudessa joukkueessaan. Maajoukkuetauolla Walta esiintyi edukseen Huuhkajissa ja sosiaalisessa mediassa alkoi kohtalaisen laaja kampanja Wallan puolesta.
Kampanja realisoitui lauantaina vaikeassa vierasottelussa Leicesteriä vastaan, jossa Walta pääsi toista kertaa avaukseen.
***
Tässä tullaankin Wallan siirtoon ja miltä toiminta näyttää kalkkiviivojen sisällä.
Olisi helppo löytää sarjoja, jotka sopisivat Wallalle paremmin kuin Englannin Mestaruussarja. Yksi tällainen sarja olisi Valioliiga.
Englannin Mestaruussarjassa moni joukkue pelaa kohtalaisen epämääräistä jalkapalloa, jossa fysiikka näyttelee isoa roolia ja peliväline on mukana järkitarkoituksessa vain ajoittain.
Tällaisessa ympäristössä Wallan kaltaisen pelaajan on vaikea loistaa, vaikka Walta onkin hyvätasoinen kaksinkamppailupelaaja. Lauantaisessa Leicester-ottelussakin Walta lanasi jääkaapin kokoisen Jannik Vestergaardin yhden kerran hienosti, vaikka tuomari oli asiasta eri mieltä.
***
Jatkon kannalta ensimmäinen iso kysymys on, pääseekö Walta näyttämään osaamistaan Swansean avauskokoonpanossa ja sitä kautta kiinni joukkueen tekemiseen. Swansean peli on tällä hetkellä aikamoista hakemista, jolloin myös Wallan on hankalaa tulla sisään sateentekijänä.
Tässä tarvitaan pitkäjänteistä tekemistä ja jos olisin Swansean urheilujohdossa, näkisin, että Walta kannattaisi ajaa nyt sisään sarjaan ja tavoitella sarjanousua ensi kaudella. Swansea on käytännössä jo menettänyt mahdollisuutensa selviytyä Mestaruussarjan play-offeihin ja siksi katseet olisi siirrettävä jo ensi kauteen.
Walta on jo nyt jopa Swansean paras kasipaikan pelaaja, joten mitään suurta riskiä hänen peluuttamisessaan jäljellä olevissa neljässä liigaottelussa ei olisi. Tuntuukin absurdilta, että Swanseassa tunnutaan tällä hetkellä miettivän, uskaltaako Waltaa peluuttaa.
Wallan vahvuutena on hänen lahjakkuutensa ja erinomaiset ominaisuudet jalkapalloilijana. Kesällä voikin olla edessä ensimmäiset keskustelut, mikä olisi Huuhkajien kapellimestarin kannalta paras ratkaisu ensi kaudeksi.
Varmaa on, että Swansean penkille hänen ei kannata noilla taidoilla jäädä homehtumaan.
