F1-sarjan tulokastalli Cadillac julkisti kolmoskuskisopimuksensa 26-vuotiaan kiinalaisen Zhou Guanyun kanssa.

Zhou toimi viime kaudella Ferrarin varakuskina, mutta sopimus päättyi kauden loppuessa. Vielä toissa vuonna Zhou ajoi F1-sarjaa yhdessä Valtteri Bottaksen kanssa Sauberilla ja sitä ennen Alfa Romeolla.

”Ei tämä hullumpi hankinta Cadillacilta ole. Iso motiivi on varmasti juuri kuskin Ferrari-kokemus. Cadillac tulee käyttämään Ferrarin moottoreita ja vaihdelaatikoita F1-alkutaipaleellaan. Zhoulla taitaa olla niistä jo hyvä määrä kokemusta silmulaattoreista. Hän on ollut myös joissain testiohjelmissa mukana”, ElmoTV:n F1-asiantuntija Erkki Mustakari toteaa.

”Lisäksi Zhou on tuonut talliin tietysti hieman rahaa, mutta toinen iso syy sopimukseen on, että Cadillac haluaa varmasti avata ovia kiinalaisten autoilijoiden lompakoille. Juuri tällä hetkellä USA:n ja Kiinan välit ovat hankalat tulli-asioissa, mutta Cadillac tähyää varmasti tulevaisuuteen markkinointinsa ja brändinsä tunnettavuuden osalta Kiinan markkinoilla”, Mustakari arvelee.

”Kiinan automarkkina on halpisautojen kyllästämä, joten Cadin täytyy kyllä osata olla luova kiinalaismuuveissaan.”

Zhou on F1-urallaan ajanut 68 GP:tä, kerännyt pisteitä niistä seitsemässä ja yhteensä 16 pinnaa. Toissa kauden pisteissä hän oli sarjan 20:s neljällä pisteellään, mutta hakkasi kuitenkin Bottaksen, joka jäi kokonaan pisteittä.

”Kyllä Zhou väläytteli F1-radalla ja hänessä oli potentiaalia, joka ei sitten koskaan oikein realisoitunut. Paluu F1-kuskiksi Cadillacilla olisi kuitenkin sairastumisten ja loukkantumisten varassa. Jos Colton Herta ei saa superlisenssipisteitään kasaan saattaa tehtävänä olla kolmoskuskin hommat jonkun aikaa.”

”Pääasiassa Zhou tulee Ferrarin tapaan istumaan simulaattorissa. Hän kerää dataa sekä antaa mielipiteitään. Homma voi olla ihan mielenkiintoinen, koska kyseessä on kuitenkin jättimäinen tulokastalli, kuten olisi Audikin ollut, jos asiat Sauberilla olisivat menneet toisin. Ihan järkevä kiinnitys tämä Cadiltä on”, Mustakari uskoo.

F1-sarjan ensimmäiset viralliset talvitestit ajetaan 11.–13. helmikuuta. Yleisöltä ja medialta suljetut testit ajetaan jo 26.–30. tammikuuta Barcelonassa.